第五章 突厥馬販

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李江遙頓時來了精神：“哦？什麼樣的陰謀？”

司徒無壽望向窗外的夕陽，幽幽道：“曼尼汗告訴蒂蓮，聖唐控制西疆鬼漠的法寶，並不是鎮疆都護府十萬雄兵，也不是那些之乎者也的聖人道理，而是連綿不絕的商路。正因為有了西疆商路，中土的絲綢、瓷器、茶葉可以運往西邊更遠的地方，而波斯的花毯、大食的刀劍、天竺的香料和高昌的駿馬，也能夠不斷的賣到聖唐。每支途徑西疆三十六國的商隊，都將給當地人帶來無盡的財富，而西疆老百姓們有錢去穿衣吃飯，就會愈發感激聖唐、依賴聖唐。”

司徒無壽略微頓了頓，目光炯炯的看著李江遙和杜建：“所以曼尼汗說，他要替突厥帝國，斬斷聖唐拴在西疆脖頸上的狗鏈子！”

李江遙心中一凜：“他說得狗鏈子，就是指……”

司徒無壽點了點頭：“就是指商路了。蒂蓮離開曼尼汗的府邸之後，越想越怕，她知道我現在是聖唐官市署的人，擔心曼尼汗會對我不利，於是連夜跑來告訴了我。”

“你把這事向上面報告了嗎？”杜建在一旁問道。

司徒無壽：“報告？下官怎麼報告？難道要我跑去跟上司大人說，一個龜茲舞娘聽了碎葉大督主的醉話，察覺對方要破壞商路？這話說出來，不是純粹找罵？”

李江遙平靜的問道：“那你又為何跟我們說呢？”

“因為你們是飛馬斥候！”司徒無壽同樣平靜的答道：“羽騎飛馳無少停，西疆縱馬第一兵！整個都護府，只有你們忠心無二志，盡忠不顧私，也只有說給你們聽，不會被當成無關痛癢的胡言亂語。”

李江遙：“司徒大人過獎了。請你告訴我，曼尼汗的督主府在什麼地方。”

司徒無壽聞言一愣，心中暗道：臥槽，這麼生猛嗎？這就要直接去踹碎葉大督主的門？

李江遙看出了他的心思，微微一笑：“你誤會了，我不是去找曼尼汗的麻煩。無憑無據的，我們鎮疆都護府也不能隨便欺辱人家碎葉的貴族。”

“那您的意思是？”

李江遙瞅了一眼站在身旁的杜建，然後向司徒無壽解釋道：“倘若曼尼汗真的如你所想，在暗中襲殺聖唐商隊，破壞西疆商路的安寧，那麼他多半與突厥人有秘密來往，同時還刻意留心各商隊的行蹤。我是想派人盯盯梢，看一看是否有機會發現點什麼。”

司徒無壽恍然大悟：“原來如此。假如是這樣的話，大人不必在勞心了。”

聞聽此言，李江遙不禁有些疑惑的凝視著司徒無壽，只聽對方繼續道：“自從蒂蓮給我報信之後，我就多了個心眼，一直派人在曼尼汗府盯梢。下官的打算和大人相似，是想等著拿到更紮實的證據，再去稟告上司，出手處置。”

李江遙與杜建不由得對視一眼，他倆都沒能料到，面前這位略帶商賈氣質的年輕官員，居然有如此膽識和手段。

“查出什麼了嗎？”杜建好奇打聽。

司徒無壽：“目前還沒有什麼有價值的線索，不過，昨天有二十幾個突厥馬販子，忽然去了曼尼汗那裡。”

李江遙騰地一下站起身來：“你說什麼？突厥馬販子？！”

司徒無壽被他的架勢嚇了一跳：“大人莫急，咱們商路上經常會有突厥人販運馬匹，倒也不算什麼異常。而曼尼汗的衛兵也確實需要……”

他的話還沒說完，李江遙便揮手打斷：“剛才跟你提到的第五起兇殺案，就發生在昨天，七十里外的馬什哈！”

此言一出，機靈的司徒無壽立刻醒悟過來：“臥槽！難道就是他們？！”

杜建伸手握住刀柄：“李頭兒，八成錯不了啦，咋整？”

李江遙心中仍舊存著一個疑點：“司徒大人，你說這突厥馬販子倒是常見，不過，做完了買賣，還繼續就在主顧家裡，是否也屬常見呢？”

司徒無壽搖搖頭：“那就是開玩笑了。誰家買馬，也不可能專門招待馬販子呀？”

“既然如此，突厥人賴在曼尼汗家不走……有點蹊蹺。”李江遙喃喃自語道。

司徒無壽思忖了片刻，忽然想起一事：“我知道啦！昨天河田城恰好剛剛來了一個大商團，是知名商號“榮寶齋”旗下的絲綢車隊。他們在這裡補充些給養，便會一路向西，去往波斯。那幫突厥人或許就是在等他們！”

李江遙聞言點點頭：“這就說得通了。突厥人透過曼尼汗提供的情報，暗中襲擊聖唐商旅，以便達到他們破壞西疆貿易安全的目的。像榮寶齋這樣的大商家，自然是最佳的目標。之所以躲著不走，多半是想撿個大漏兒再撤回自己的地盤。”

他轉頭對杜建道：“咱們沒有證據，也無法直接找到曼尼汗的門上去，而絲綢商隊正好提供了一個捉賊拿髒的機會。”

司徒無壽在一旁道：“大人，前面的事就交給下官辦吧。我立刻派人去找榮寶齋商隊的管事，以核查貨物、點檢文書的名義，傳他來此相見。”

李江遙暗贊對方聰明，笑著微微頷首：“你說巧不巧，榮寶齋的少東家是我的好兄弟，說不得，這回要給慕容那小子當一回鏢師了。”

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在通往鬼漠邊界的荒道上，驕陽如火、熱浪蒸騰，駱駝馬匹全都大口喘著粗氣，一步一挪的緩慢前行。

牲畜尚且難捱，更何況是人。

榮寶齋的夥計們個個汗流浹背，一邊吆喝著腳力，一邊不停咒罵那要命的鬼日頭。

若不是因為去波斯大食等國“販西線”，東家能給出比平日店裡多四五倍的工錢，傻子才願意跋山涉水的活受罪。

掙得多，是商隊千里迢迢的第一動力。

不過，除了那些為妻兒掙命的老把式之外，不少年輕夥計則是為了出去開闊眼界、增長見識。

聖唐中土固然繁華似錦，西疆鬼漠也有不少異域風情，可是這些都比不了更遙遠的世界，能令年輕人充滿無限的好奇與嚮往。

不趁著大好青春去外面闖一闖、瞧一瞧，難道要等到七老八十了再周遊世界嗎？

跟著商隊一路向西，管吃管住還發錢，他不香嗎？

於是乎，儘管大夥兒心裡都非常清楚這“販西線”的買賣極為艱辛，可是每次東家組團出發時，仍然會有大批的人踴躍報名。

由於參與者眾，商賈老闆們往往也有餘量精挑細選，那些身體不好、偷奸耍滑、意志薄弱、業務不精的夥計，統統會遭到淘汰。凡是能夠留下來“販西線”的，都可以算得上是生意行裡的佼佼者。

榮寶齋在西疆屬於有名的大商號，幕後老闆就是買賣遍佈中土二十八州的慕容家族，所以他們的實力地位，在西疆各個貿易領域都堪稱翹楚，手底下的大小夥計，更是經過了層層選拔考驗，頗為精幹。

榮寶齋商隊的隊長莫逢初，年屆五旬，三十多年的生意把式在西疆商界小有名氣，無論鬼漠諸國，還是波斯天竺，都熟的不能再熟。他瞧著那三十幾個跟隨自己一起前往波斯販賣綢緞的手下，心中很是滿意，笑著吆喝：“弟兄們，別怨這日頭毒啊，毒辣自有毒辣的好。”

一個小廝擦著汗問道：“好在哪兒？”

莫逢初微微一笑：“自古有云，這生意買賣，近則利薄，遠則利厚。所以越是氣候惡劣、道路難行，咱們就越能賺到更多的金銀。想想看，別人扛不住這毒日頭，不願意把絲綢運往波斯，等咱到了那邊，不就奇貨可居、大殺四方了嗎？”

“莫頭兒說的沒錯！波斯有錢人就喜歡咱聖唐的綢緞，買不著急死他！到時候咱說什麼價，便是什麼價！”

眾夥計被老莫簡簡單單的兩句話，激起了賺錢的熱情，頓時連酷熱也不覺得那麼難熬了，人人振奮精神，加快了趕路的步伐。

莫逢初得意的笑笑，正打算摘過水囊灌上兩口，忽聽走在最前方的手下驚呼了一聲。

隨即，整個商隊戛然止步，大夥兒紛紛疑惑的向前張望。

“怎麼啦？”

莫逢初催動馬匹，快速跑到前邊。

一個穿著黑袍、壓著風帽的古怪傢伙，正直挺挺的戳在荒道中間，堪堪攔住了商隊的去路。在他身旁的地上，還插著一根木杆，杆上掛著一顆血淋淋的牛頭。

莫逢初心叫不妙，臉上卻仍舊平靜如常。

“這位兄弟，我們是榮寶齋的，點個道兒啊。”

因為瞧不清樣貌，無法判斷對方來自哪裡，所以老莫只好用聖唐話詢問他的來意。好在西疆三十六國長期附屬聖唐，大多數的民眾也都懂得聖唐話。

果不其然，對面那人見莫逢初開口，輕輕笑了一聲，用不太純熟的唐語回道：“貨，留下。人，滾蛋！”

莫逢初微微一愣：居然是個女的？

他警惕的瞅了瞅四周：“姑娘，你興許是沒有聽清我剛才說的吧？我們是榮寶齋，碎葉各路英雄，那都有些交情……”

不待他把話說完，對方又是一聲冷哼：“三。”

三？莫逢初有些懵圈：三什麼？三兩黃金？三頭駱駝？

還沒等他反應過來，對方又道：“二。”

我去，合著她是在倒數！

“一！”隨著話音，黑袍女子冷笑道：“行啦，這回你們不用滾蛋了。”

聽對方話語中隱含殺氣，莫逢初心叫不妙，正欲再說些什麼的時候，一支羽箭忽然破空飛至，橫著穿透了一名夥計的脖頸，當場斃命。

商隊眾人見狀大驚失色，頓時陷入慌亂之中。眨眼功夫，二十幾個彪形大漢從荒道旁的沙丘土坎後現出身形，彎弓持刀圍住了莫逢初他們。

黑袍女子：“你們聖唐人就是這樣。明明給了生路，可偏偏把財貨看得比命還重要。好了，選個死法吧。乖乖的站成一排，便讓你們痛快些；膽敢反抗，下場更慘！”

莫逢初愣怔片刻，隨即緩緩的點了點頭，一邊下馬一邊嘴裡嘟囔著：“大哥啊，真讓你給說中啦，接下來可就全看您老的手段了。”