第16章 禮物

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甘油，學名丙三醇，是一種極為重要的化工原料，用途之廣幾乎涵蓋了大部分化工領域。

包括食品加工、製藥、化妝品製造、工業機械潤滑、有機合成等等等等。

它還有一個重要的用途，那就是用作製造硝化甘油……，這東西威力太大，衛辰暫時還不敢亂碰。

甘油的應用範圍很廣，而衛辰能想到的最實用、最賺錢的方法，就是將它作為一種食品新增劑，準確一點說，是果酒新增劑。

大周開國以來，為補國用不足，沿用了前朝時的舊規，將各路酒坊收歸官營，要麼直接是官釀，要麼是承包出去，公開招標。

不僅是酒，鹽和鐵也都是官營，甚至茶、礬、香藥這些東西，官府也都要過一手。

若有人想從官府口中搶食，輕者刺配，重者直接就是掉腦袋了。

酒類官營制度中，管制最嚴的，就是釀酒的主要原料：酒麴。

除了官府在冊的正店酒樓可以自行釀酒，其餘所有腳店都必須到正店或者官營酒坊購買酒麴，再行售賣。

但是，由此卻產生了一個漏洞。

糧食酒的釀造確實非酒麴不可，可果酒卻不是。即便不用酒麴，一樣可以透過自然發酵釀出酒來。

事實上，大周朝廷確實不禁止民間用果品釀酒，各地也有許多私人果酒作坊。

只不過，這種方法釀出來的果酒度數很低，又苦又澀，難以入口。

苦澀，甚至已經成為了時下大周果酒的標籤。

正因如此，果酒的價格極為低廉，只有窮得喝不起米酒的酒客才會買來解解饞。

衛辰卻是知道，果酒之所以苦澀，是因為水果之中有一種叫做單寧的物質，發酵後無法分解，殘存在酒液之中。

這單寧，就是導致果酒苦澀的罪魁禍首。

而去除單寧最簡單的方法，就是用甘油。

甘油的一項重要用途，就是用作甜味劑。只需要新增不到百分之一的甘油，就可以分解果酒中的甘寧，有效地去除苦澀，還能大大提高果酒的品質和口感。

衛辰相信，新增了甘油之後，外觀鮮亮、酸甜可口的果酒必將成為大周最受歡迎的酒品。

……

這兩日，衛辰一直在家裡忙活甘油的事，偶爾空下來才會讀書、習帖，張明和衛如意夫婦倆是看在眼裡，急在心裡。

在他們看來，衛辰身為讀書人，努力進學，繼承先父遺志，好好科考才是正事，這一天到晚在廚房裡貓著，弄得渾身都是豬油味，哪裡還有半點讀書人的樣子？

他們有心勸衛辰幾句，可卻不知道怎麼開口，畢竟衛辰不是他們親生兒子，而是恩人之後，他們心底對衛辰除了愛護外，還多了一份敬意。

如此過去兩日，到了衛辰準備啟程回義學這天，相送之時，看著衛辰手裡提的甘油，衛如意終於還是忍不住了，咬了咬牙道：

“辰哥兒，你既已入了義學，自當以學業功名為重，日後金榜題名，光耀門楣，我們夫妻倆也算對明昭大哥在天之靈有個交代。

可你如今……，可你如今，一門心思放在那些奇淫巧技上，在家幾日，連書本都沒翻開過，這怎麼能行呢！”

張明也勸道：“是啊，辰哥兒，讀書才是正途，你可不要學我，大字不識一個，到死也只能給人賣死力氣。”

衛辰看見衛如意和張明苦口婆心的模樣，先是愣了愣，隨即只能苦笑。

自己想方設法賺錢，一方面是為了自己以後可以不為銀子操心，專心科舉，另一方面就是為了讓張家三人可以不用再為生活奔波，過得舒服一些。

沒想到自己這一番苦心，在衛如意和張明看來，卻成了不務正業……

不過，設身處地地想一想，衛辰倒是也能理解衛如意和張明。

對衛辰而言，科舉或者搞發明賺錢都只是為了讓生活變得更好的手段而已，兩者並不衝突。

但衛如意和張明是土生土長的大周人，“萬般皆下品，惟有讀書高”的觀念深深刻在了他們的骨子裡，他們不理解衛辰的所作所為也很正常。

衛辰看衛如意和張明眼中滿是殷切的模樣，也只能在心底無奈地嘆了口氣，換上一副笑臉道：

“姑母，姑丈，你們有所不知，這甘油是我送給盛伯父的禮物，他幫我進入義學讀書，這等大恩，我自覺無以為報，只能做出這點兒小玩意兒送給他。”

盛維對張家恩惠甚重，張明對他也很是感激，一聽說這是送給盛維的禮物，張明恍然大悟道：“原來是盛老爺要的東西，那就不妨事了，辰哥兒你怎麼不早說，害我和你姑母擔心了許久！”

衛如意卻不似張明這麼好哄，沒有立即相信衛辰的解釋，而是將信將疑道：“盛老爺家大業大，要什麼沒有，要你這東西做甚？”

衛辰晃了晃罈子裡的甘油，打了個哈哈：“千里送鵝毛，禮輕情意重嘛，這點甘油雖少，卻也是我熬了兩天才熬出來的，心意總是在的，想必盛老爺見了定會喜歡。”

見衛如意還要再問，衛辰趕緊打斷道：“衛姨，姨丈，我出來前只和先生告了三日假，日落之前不回義學報道，先生可是要罰我的，時候不早了，我就先告辭了！”

說罷，衛辰也不待衛如意和張明反應，提起裝著甘油的罈子，道了聲再會，就頭也不回地開溜了。

衛如意抬頭看了眼東方剛剛升起的日頭，一臉疑惑地問張明：“十幾里路而已，有這麼急嗎？”

張明撓撓頭，憨笑了幾聲：“辰哥兒辦事，自然有他的道理，咱們就別多問了。我就問你，那優免徭役的文書，你去託人辦，能辦得下來嗎？”

衛如意聞言啞然。

這事還要說回衛辰剛回家那天，衛辰一回家，就給夫妻倆看了縣衙下發的優免徭役的文書，聽衛辰唸完文書裡的內容後，二人都是驚喜交加。

當初張明之所以逃難到溪隱村，就是因為他父親得罪了當地裡正，里正含恨在心，給張父攤派了個千里迢迢向京中解銀的差事，去時押解的銀錢不到一兩，交付時卻要五十兩。

最後張家家產抵盡，張明父母也雙雙被催債的債主逼死，只剩下張明孤身一人離家逃難。

如今張明雖在溪隱村定居了下來，還娶了衛如意為妻，可自從衛明昭死後，他們在這溪隱村裡便再無依靠，萬一又碰見從前那種惡毒里正，說不定還會重演一次上一代的慘劇。

若真有那麼一天，張旭還能不能如他父親一般好運，有衛明昭這樣古道熱腸的好人庇護於他？

張明和衛如意不敢想。

十幾年來，這種朝不保夕的倉惶始終纏繞在夫妻二人身上，令他們寢食難安。

因此，當衛辰告訴他們可以免除張明三年雜泛徭役時，夫妻倆都是喜極而泣，高興了整整一晚上，連睡覺也是抱著那份文書一起睡的。

此時，聽張明提起此事，回想起幾日前的場景，衛如意臉上不禁也多了幾分笑意。

她望著遠處田野間漸行漸遠的衛辰，久久無言，忽的長嘆一聲。

“說得對，辰哥兒日漸成人了，咱們也該慢慢撒手了。”