第四章 戊寅索質

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按照往常慣例，劉備在面見完天子之後，應當率軍返回晉陽。但在炎興六年年初，劉備選擇留在京師，繼續與陳沖謀劃接下來的戰略。

如今中原已平，除去涼州的羌亂和漢中的張魯外，國家在名義上已經沒有了叛臣，但是實際上來看，遍地都是擁兵自重的方鎮。呂布、曹操需要朝廷支援，勉強算在掌控之內。但孫策劉表劉焉袁紹之流，國家能夠施加的影響力就少之又少，欲要收回兵稅徭役諸權，更是難上加難。

當然，江南方鎮畏於中央權威，大體上還聽從朝廷號令，最令人頭疼的還是袁紹。

幽州內，公孫瓚已然失敗，此時已從居庸遁入晉陽。而段煨來報說，袁紹得到了燕山以南的平原土地，基本統一河北，如今開始大封烏桓諸王，拉攏人心，據傳，北面的軻比能也有使者往來。這般形勢下，袁紹似有乘勝北上，奪取燕山諸縣的打算，段煨在最後寫道，他身處居庸，不止要防禦袁紹，還要提防彈汗山的鮮卑，希望霸府能夠儘快發兵援助，否則他只能放棄居庸，退回馬城。

陳沖得聞後，已調令拓跋力微，率八千鮮卑騎軍進駐高柳，以為援助。但這隻能賙濟一時，若要究其根本，還是要解決袁紹。

這就給陳沖和劉備提了一個問題，該以何理由出征呢？欲要征伐國家方鎮，廢除一州公推的牧首，且不能激起其餘方鎮不滿，在這幾重思量下，他們必須慎之又慎。

接連商討幾日後，陳沖終於向尚書檯提交了一份文表，表上直言道：“州牧權柄顯赫，不亞商之方伯，周之五爵，以致上下一體，自成國家。雖較諸社稷先王，亦難比之。高位若此，非至忠不能當之。”故而他建議，天子當詔令國內諸州牧及各將軍，派親屬入朝，以表忠心。

實際上，這不過是索要人質的另一種說法。

表書上到天子那裡，天子怔然良久，秘密派人詢問董昭意見。董昭用書信說：“此策能制江南，不能制袁氏。陛下毋須擔憂，正欲讓霸府出軍河北，令關中一空，而後董公聯絡呂布、劉焉、劉表，兵發三輔，方可有陛下游龍出水之時！”天子得信細讀，立刻將書信燒為灰燼，下令同意簽發詔書。

詔書主要分為三道，第一道是傳令於晉陽霸府，顯示霸府以身作則，如張羨、段煨、公孫瓚等人，或送雙親，或遣子女至長安之中，都被陳沖安排在太學東側，以作相互照應。

第二道則是讓虞翻自武關南下南陽，直接發至襄陽城中。

劉表得見詔書後，頗感為難，便請虞翻先去歇息，而後與別駕劉闔商議：“我本以為天下四方駭震，寇賊相扇，處處麋沸，此亂非輕易所能平。孰料劉備在五年之內，便能羅落中原，真是不可思議。如今他大業顯赫，欲令我稱臣，你說我到底該如何應對？”

這幾年來，劉表苦心經營荊州，創辦學宮，藉此招攬四方人才，文化大為興盛，放眼天下，也只有長安的太學與之相仿。其中除去荊州本土計程車族之外，還有不少徐州、豫州、益州的名士慕名而來，因而襄陽學宮聲名遠揚，有俊彥如林，高朋滿座之稱。

劉闔便是其中佼佼者。他出身益州巴郡，族中本是彭城靖王劉恭之後，後除五服，世居江州，到劉闔這一代，他深諳經學，有江州子夏的名聲。故而劉表極為看重，再三延請至襄陽，授以別駕重任。

劉闔細思片刻，對劉表笑道：“使君何必擔憂呢？去年劉備不臣之心昭然若揭，卻還要再三掩飾，不就是因為河北未平嗎？故而他今歲必定要與袁紹爭鋒，又哪裡顧得上我們？成敗仍未定，使君只需暫且蟄伏觀望便可，派一公子前去西京，本也無甚可憂慮的。”

“劉備若勝了，自然是天命所歸，使君入朝為官，亦不失三公之位，劉備若敗了，又怎敢對荊州用武呢？若是不勝不敗，便是使君進圖西川，割據南土的機會啊！”

劉表撫須頷首，微微踱步，又問他說：“那補之以為，袁紹有幾成勝算？”

劉闔立即答說：“如若只是晉陽霸府出兵，袁紹總有六成勝算。”但他言有未盡，面露猶豫之色，劉表又催促了兩次，他才緩緩說：“可若是龍首出手，袁紹勝算恐怕不足一成。”

劉表聞之愕然，良久才苦笑說：“言之有理。”他側首想了想，低聲說：“那就讓伯玉去吧，夫人不喜歡他，他待在這裡也是受累。”

劉表口中伯玉乃是長子劉琦，劉琦乃其亡妻陳氏所出，本頗受劉表喜愛，只是入荊州後，劉表為網路蔡瑁，娶其妹蔡氏為妻，又以次子劉琮娶蔡氏之從女。故而劉琮頗受荊北士族擁戴，劉琦勢弱，就不免受到排擠，在家中屢屢受辱。

得知自己為父親遣為人質，劉琦知道這一行將九死一生，繼而涕淚不止。但他性慈至孝，終究沒有抗拒父令，只在眾人陪同下，對劉表三叩首，便泣之而去。州府官員聞之，也不免憐憫劉琦的遭遇，議論兩句君上的薄情。

虞翻在荊州完成使命後，繼而沿江水西入益州。踏過初春的江關，在兩岸夾逼中穿過巴郡，就進入了水草豐茂的川中盆地。踩上這片平坦溫和的天府沃土，武陽、成都、雒縣等蜀中重鎮被他陸續越過，最終來到了如今益州州治綿竹。

此時劉焉已年近七十，老態龍鍾，不能出城迎接了。虞翻在其子劉範的引導下，緩步步入綿竹州府。只見這位名垂當世的宗室賢良正躺在榻上，半睜目半瞑目地望著自己。其餘二子劉誕、劉璋都侍立一旁，一個端盆為劉焉洗足，一個持碗為劉焉喂粥。

這不禁叫虞翻心生憐憫：益州牧看上去就像一個普通的年邁老人，哪裡還能想象，他曾是獨步西蜀的文壇大家，陽城獨秀？

劉焉見了虞翻，揮手讓兒子退開，咕噥著說道：“是庭堅嗎？他怎麼十年來好似未變？”

劉範在一旁哭笑不得，大聲在父親耳側說：“大人，這是朝中遣來的天使虞君，不是龍首。您認錯了。”轉而又對虞翻說：“讓虞君見笑了。”

虞翻這才知道，原來劉焉這幾年年歲已大，不僅視力聽力衰微，連智識也有所衰退，劉範請醫生看過，都說劉焉活不過兩年了。如此情況下，虞翻頗為無奈，只得將詔令念給劉範兄弟三人，問他們誰願意去朝廷。

三人聞言都不禁落淚，劉範向虞翻叩首說道：“虞君也看見了，我家大人氣息微薄，朝不保夕，至多不過活一兩載而已。而我兄弟中，若有人不能臨終奉侍，終究有違孝道。聖朝以孝治國，還望虞君回稟陛下與大將軍，能夠保全我等父子親情。”

虞翻頗感為難，劉範又說道：“州牧乃國家之任，我等豈敢有私心？但若大人歸去，我等便守孝山中，絕不以仕途為念，還益州於國家。況且，司隸校尉本與我家有舊，總歸能通融一二。還望虞君千萬轉報朝廷。若陛下仍舊不許，我也不敢有違聖明，必將自請歸於西京。”

話都說到這個地步，虞翻也不好繼續多言，在綿竹歇息了兩日，便匆匆上路，準備回京敘職。劉範得知後，非常愧疚，親送虞翻至五十里之外，這才緩步走回到綿竹。

剛回到府中，劉誕劉璋已站在前堂院中，問長兄道：“那人可走遠了？”

劉範微笑頷首，領著兄弟二人又快步走入劉焉房內，見劉焉還躺在榻上，閉目微微呼吸。劉範關上門窗，拉上門簾，在屋中點亮燭火後，才對父親道：“阿父，既然瞞過了天使，接下來該如何做？您是打算答應董承？”

劉焉緩緩坐起身，咳嗽了幾下，然後用略帶沙啞的聲音說：“天子的詔書都送到面前，豈有不答應的道理？”

他望向自己的三個兒子，眼神中渾然沒有面見虞翻時的渾濁黯淡，繼而慢慢說道：“我老師祝恬給我卜算過，說我這輩子，遇董而貴。於是我攀附董太后，得以名列九卿；而後聽取茂安公（董扶）之言，得據高祖龍興之地；州中十餘載無大亂，帶甲者十餘萬，以至於今日。現下又有董建平給我帶來天子詔書，這莫非不是天意嗎？”

劉焉說到這裡，微微喘氣。劉範忙為他端了杯水，劉焉飲過後，才繼續說道：“茂安公對我說過，益州有天子氣。”

劉焉一把拉住長子的手，盯著劉範說道：“我已經老了，恐怕應不了這個讖言，這就要著落在你身上。伯玉，只要你有志氣，欲為真人大家，那我又有何懼呢？”

劉範聞言不禁落淚，看著父親蒼老的面孔，他鄭重說：“我必不負阿父期望。”

劉焉見狀，不禁釋懷而笑。他膝下三子，只有劉範文武兼備，又心性堅韌，頗有光武之風。以致於劉範留在長安時，他時常為長子生死憂慮，夜中輾轉難以安眠。

現在長子就在身側，又待己至孝，不由令他大為寬慰。在蜀中的這十餘載間，劉焉利用朝廷大義，屢平叛亂，又勵精圖治，儼然一西方強國。此刻他下定決心，不惜與舊屬陳沖反目，也要為最高的位置搏上一把，至於是否真有天意庇佑，就只有上蒼知曉了。