第二十三章 霸府思戰

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九月二十日晨，大霧瀰漫，茫茫白靄，霸府前鋒趁機率大軍跨過篤馬河。

如今已是枯水季節，篤馬河已然落潮。原本三十丈寬的河面，如今已不過三四丈，水淺得能看見河底的浮沙。其餘裸露出來的河床上，密密麻麻地長出了半人高的牧草，綠油油的，在秋季顯得格外不適宜。

霸府士卒們找了六處水淺才及腳腕的地方，成群結隊地從河水中趟過去。

此時萬籟俱靜，連鳥聲、蟲聲都沒有，只有士卒們沾染了河水的沉重腳步聲。即使渡河條件很好，但直到霧靄變得稀薄，能夠依稀遠望的時候，漢軍士卒們尚未渡過一半。

劉備回望南岸黑壓壓的人群，不由有些焦躁。他想，庭堅說得倒是沒錯，大軍行速如此之慢，欲要與人野戰，未免有些痴人說夢了。於是又轉首遠望河北岸，沉思戰術，想了片刻，他便把張飛叫過來，讓他領一千騎，先去攻打重合城東南的文昌亭。

文昌亭距離篤馬河不到八里，在嚮導的引導下，霸府騎士只策馬了約兩刻鐘，便依稀望見了鎮集的影子。

此地原本是渤海境內較為繁華的一處集市，以轉運粟米聞名，在最鼎盛的時候，這裡住有五百餘戶人家。但如今篤馬河邊重兵雲集，平民們多已逃跑，只留下些許無力遠足的孤寡老人們，困守著幾百間空蕩蕩的茅房土屋。

曹軍在這裡駐紮了有五十騎，其他的都是步卒，見到張飛軍率軍前來，不敢抵抗，都退到廟宇街舍裡去。張飛率眾從這裡穿過，一間一間地翻查圍殺，只是如此一來，他也失了時機，等到曹軍派來幾百騎援助的時候，他才佔領了半座集市。

此時天氣已然大亮，若為曹軍堵住街口，張飛縱再有武力，也難以施展，於是他果斷棄市，率眾退出到文昌亭南面的平原上，曹軍騎士隨即奔來，雙方都打算在此跑馬對沖。

這個時候，還困在城中的步卒們也趕緊退出來，剩下的兩百來人收拾了同伴的屍骨，但沒有受到上級撤退的軍令，不知該往何處去，便登上亭東一處較高的斜坡，遠遠地觀看戰事發展。

只見兩邊的騎士們持長槊策馬迎面交鋒，憑藉馬力向對面急速賓士，馬尾後帶起一陣金色的沙塵，將雙方都籠罩其中。當兩者撞在一起的時候，騎士都不敢因煙塵而眨眼，而是高舉槊尖，竭盡所能地尋覓眼前敵手的弱點。當他們把槊尖猛刺過去的時候，一旦刺中，無論人馬無不當身刺穿。如此往來十幾個回合，人、馬屍橫遍地，仍然不分勝負。

漢軍人多，見狀便先讓部分人換下來，吃過早食之後換人換馬再戰。

張飛此一行已經衝了好幾個回合，斬級破十。但幾刻鐘下來，戰馬不堪重負，渾身出汗如雨，已經累得口吐白沫了，他只好跳下馬來休息。

在親隨間嚼著胡餅的時候，他對同在歇息的騎士們抱怨說：“他孃的，賊人竟這般難打，我衝了幾陣，賊子竟仍敢上前挑戰，這些小子趕得上平城之役的鮮卑哩！”

幾名士卒都齊聲贊同，一名頗受張飛喜愛的親信說：“將軍確實勇猛，但我看敵陣中也有勇士，殺傷了我軍中不少人，所以他們自覺能勝呢！”原來張飛在左翼廝殺時，在曹軍右翼裡，亦有一名勇士，身高八尺，狀如熊羆，漢軍中沒有一人能與其對敵。

張飛聞言，立馬說：“那我去會會他！”而後立刻到坐騎前解下韁繩，換了匹紫色的新馬再次衝入敵陣中。

他此時身穿漆成紅色的明光鎧甲，頭戴繫有紅纓的圓頂鐵胄，如此騎著戰馬賓士起來，就如同一團騰空的火焰，在人群中煞是顯眼。

第一個衝鋒，他沒有同曹軍的騎兵接上仗，而是讓左翼的所有曹軍看到自己。待他跑了一個回馬的時候，果然，他看見一個身形健碩的蒙甲騎士衝過來，手持長槊，槊尖還掛著一支繪著黑色老虎的小旗。

兩人第一個回合都沒有刺中對方，只是槊杆撞了一下，但心中皆是一震。雙方知道遇到了生平僅見的敵手，難以用蠻力取勝，故而第二個回合，都開始另出奇招。張飛將槊尖把直，在雙方再靠近的時候，突然一側身，槊尖挑著對方的帽簷，竟把對手的整個鐵胄給挑下來了。

鐵胄下是一張黑褐色的面孔，顯然並不因失了頭盔而惶恐，因為他的長槊也已出手，直直地捅入張飛坐下的馬腹中。這匹馬只蒙了一層牛皮，哪裡經得起這樣的穿刺力，頓時噗的一聲，槊尖穿腹而過。張飛發覺坐下失勁，便知道對方已然得手了，連忙從賓士的戰馬上跳下來。縱使渾身穿有甲冑，但這一摔仍讓他痠痛不已。

張飛再回頭看時，正見對方折斷了長槊，拔出斫刀跳下馬來，要與他繼續步戰，但張飛吃了這一摔，自知使不上力，已不是他的對手，只能呼叫從騎前來保護。這時曹軍乘勢追擊，叫來幾十名騎士來追打張飛，張飛只得換了從騎的馬，狼狽後撤。

臨走時，張飛不忘回頭高喝道：“黑鐵漢子，你叫什麼名字？”

那黑塔般的男子甕聲說：“我乃元帥麾下虎士，許褚許仲康。”

張飛這一退下來，漢軍的攻勢也就停止了，漢騎在平原上結陣，預防著曹軍的騎士們再來攻打。但曹軍顯然也沒有繼續作戰的意思，他們將文昌亭中的步卒們都聚集起來，緩步向北撤離，就如此將文昌亭丟給了漢軍。

到了中午，劉備率後續大軍進駐文昌亭中。

雖然得了要地，但張飛卻對曹軍印象深刻，他對劉備說：“賊軍中有掛著虎旗的精卒，號稱虎士，十分耐打。”劉備聞言，對一旁的關羽笑道：“賊軍有虎士，我軍有關老虎，正可以看看誰真誰假。”

關羽見劉備言笑輕佻，便正坐說：“大哥莫忘了來時的安排，不可小試賊軍，也不可輕啟大戰。”

劉備擺手表示自己知曉，隨即整理面容，派陳到領斥候前去打探曹軍大營的佈置。

陳到領了有十四人，每人各挑一匹駿馬出發，只帶弓矢箭囊佩刀等物，沿著官道往西北去。行了大約十里，他們路上遇到一個曹軍小隊，靠馬快把他們趕殺了，便換上曹軍的衣物，假作是河北人，繼續騎馬北行。

再往北十里，他們越過一個小丘，便望見前面軍營連亙，知道那就是曹操營壘了。他們將馬牽到一處深林裡，潛伏著等天完全黑下來。

敵營不斷有人進進出出，陳到留心聽得進出的軍號。陳到又挑了三個人，對他們說：“可以進去了，當心點，任何時候都不能慌。”他們重新上馬，馳向軍營，憑藉軍號得以進入。在營中穿行，留心其軍中虛實。看見散漫兵士，就喝令站住，問其姓名為誰，將官為誰，責其不遵軍令，用馬鞭痛撻。

如此一直到深夜，他們對曹軍的營壘便有個初步的概念了。重合城乃是個小城，只能容納萬餘人，並不能支撐曹軍與漢軍對壘。故而曹操將營壘往東南移動五里，以城池儲存轉運輜重糧秣，而用營壘與劉備大軍僵持。陳到得聞後，想在營壘中找些防守稀疏的弱點，好日後率眾突破，但曹軍中的佈置異常嚴密，五步一崗，十步一哨，幾乎沒有死角可言。

到了出營的時候，營門口的軍士們再向陳到詢問口令，一人上前答畢，就欲策馬出營。不料軍士們互相望了一眼，抽出箭來對他說道：“軍號半夜即改，你等什麼人？趕來探營！”說完引弓就射。

陳到聽了暗叫不好，但已無路可選，只能硬頂著箭矢往前路飛奔，衝出營門的這一剎那，他背上胳膊上都是一痛，便知道自己中箭了，但好在不是要害，馬也沒有受傷。陳到咬著牙繼續南行，兩刻鐘趕回文昌亭內，等他倒在營裡才想起來，在林中的十人都沒有回來，恐怕也都被曹軍圍殺喪命了。

劉備得到曹營的情報後，便立刻召集府中官僚商議，他對眾人說：“我還以為曹操會打與我速戰的心思，想不到他也欲與我僵持。”

徐庶對劉備恭賀道：“明公，這正是好事啊。賊子以為我軍人眾兵多，糧秣輜重不堪耗用，只要指望拖延以時日，讓我等不戰而退。孰不料我軍糧草足用百餘日，足以拖延至明年清明，現在我軍已鎖住賊軍大部。只要等北面段將軍與西面公孫將軍的捷報即可。”中路軍如今的主帥正是公孫瓚，因他帳下尚有韓馥之子韓純為將，劉備便讓他攜韓純東出，與鍾繇配合作戰。

劉備不置可否，他問徐庶道：“那兩路可有訊息？”

徐庶答說：“公孫將軍正與韓使君包圍鄴城，沒有什麼進展，但段鎮北已傳來捷報，說是四日之前，他擊破鮑信，入駐軍都了。接下來他打算聯絡公孫度，一齊攻打薊城。”

此言一出，帳中眾人都不免歡笑，他們心想：北路如此成功，看來賊軍覆滅在即了。只是具體到個人，其實所思所想又有所不同。如早從劉備的宿將太史慈、衛固心想：可惜，我等重兵於此，卻不能立下戰功，竟這般丟了富貴。如近兩年投奔劉備的降將昌豨、袁譚心想：可惜，我新來此地，若不廝殺一番，如何證明自己忠心呢？還有如董承這般被貶斥提防的國親，他心想道：可惜，曹操竟不能支撐片刻，難道陛下真無出路嗎？

於此同時，段煨擊敗鮑信的訊息很快也傳到重合城內，眾將聽聞北面受破，不免緊張不安，唯有曹仁對曹操說道：“北方諸縣以為我軍當下大戰在即，其勢不能相救，而段煨與公孫度以強兵逼凌，幽州變色只在頃刻。但是，公孫度有割據之心，必不會與段煨合眾，請明公令我北上，我擊破公孫，必能一擊破敵！”

曹操並沒有立即應允，而是繼續沉思，他望著渤海郡內的地圖，忽然有了主意。