第八章 姑蘇城、潘儒巷

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八日之後，江迎和高小妹沿著水路繞了一個大彎，才終於來到蘇州，結果半天看不到城鎮。這和江迎印象中的江南大不相同，才從農夫嘴裡問到——

原來整個蘇地，從她上次接任務到現在，幾經易主易幟了。現在戰亂剛息，但已經不叫蘇州，而是叫“南國”了。

而江迎以為的“蘇州城”，正是如今南國重鎮——姑蘇城。

“姐姐，我們把店鋪開在什麼地方呢？”坐在茶館二樓，高小妹假裝喝了口茶。

江迎和高小妹在姑蘇城裡轉了整整兩天，基本上有商業動作的街市店鋪都過了一遍。

江迎抖了抖手裡，她親自寫的“全城出租出售店鋪黃頁”，指了指其中一家：

“有兩個方案，一個是這裡。”她指的正是現在官府大力推廣的“桃花塢大街”中，並不臨街、需要做路牌指引到二樓的一間空鋪子。

雖然不直接臨街，但是此處是新任城主施政的關鍵，可想而知明裡暗裡獲得的優待一定少不了，至少開張前後客流量有保障。

“或者這裡。”接著她的手移動到幾行之後的位置——位於獅子林北側的潘儒小巷，一間三丈見方的小鋪面。

這裡之前是專門賣胭脂釵環給獅子林裡的丫鬟美婢的，後來政權交接，獅子林陷入長久無主狀態，這間鋪面自然也無以為繼。

江迎點點桌子：“其他地方要麼繡品行當競爭激烈、要麼魚龍混雜根本不是夫人小姐們消費的場景。”

高小妹趴在桌子上看著江迎點過的兩處地址：“桃花塢大街的鋪面在二樓，是麻煩了些，但是裝潢高檔、私密性好、開間通透，東西平白就能貴賣三分，那些大戶人家會喜歡的。”

“可是潘儒巷的小鋪面以往有累積客源，他們如今做鳥獸散不在獅子林了，還有口口相傳，畢竟是公卿僕役，比平民高三分，吃穿做派也是商賈豪紳模仿的物件。另外……”

獅子林的假山下藏著一處地下泉眼，有微弱的靈力。藉著這份靈力，高小妹可以更好的修行。

“那就看看價格吧！”高小妹直起身子，開始扒拉手指：“桃花塢大街的鋪子三百兩銀一年，另有官收管理費三十五兩。潘儒巷……”

江迎接上：“鋪面租金年八十五兩銀，鋪面加後民居只賣不租要價九百兩。”

“這麼低？”高小妹眼睛亮了，沒有哪個生意人能不對便宜地段動心。

“獅子林前幾年屢遭洗劫，主人換到五年前就再沒人接盤了，所以價格低。”

“那還真有點糾結了。”

江迎想了想，心裡有了定數：“要我說，人間政權傾軋常有，桃花塢大街如今有官方扶持，可一旦顛覆，不也正是眾矢之的？這個熱灶咱們就別燒了。”

潘儒巷烏瓦青磚白粉牆，玲瓏窄巷一條，談不上曲徑通幽，但要是有一家明豔繡坊開起來，確實是一抹亮色。

兩人行動迅速，當天下午就殺回潘儒巷打算拿下整個前鋪後屋的地契。

卻在屋主這裡吃了癟——

“二位上次來老身以為只是看看，這說到買地契，就得問問二位身份了，這年頭太亂，老身可不想稀裡糊塗收了不義之財。”

屋主是個年近古稀的老婆婆，全身粗布素服，只兩邊耳垂掛著銅板大小的鴿血沉香，看得出來曾富有過。

“不瞞婆婆，我兄妹二人是銅城人士，祖上幾代做繡坊生意，幼時父母來蘇州做生意，從此杳無音信，我二人長大，便想尋親，這才需要一個落腳之地。”

高小妹眨眨眼，唬人的話一套接一套。她如假包換的銅城口音也讓老婆婆無從分辨。

老婆婆看著二人，一個挺拔清俊，劍眉長目英氣非凡；一個亭亭玉立，巧笑倩兮討人喜愛。

看著倒像是身家清白的樣子，只是……

“既然是世代穿針引線，那你二人給我露一手，老身我才能放心。”

高小妹一聽當即笑得更乖巧幾分：“好嘞！婆婆我就給你繡個壽山吧！”說完拉著江迎就往屋外去——

“哥，外頭亮堂，我找找你揹簍裡的紅平緞和金銀線！”

江迎心領神會，從納戒中取出這兩樣東西，暗送到高小妹手裡。假裝是高小妹從揹簍裡翻找到的。

凡間不好使靈力，高小妹倒也耐心，一針一針繡到天黑，“壽”字上半邊層巒疊嶂的群山雲影便已活靈活現。

老婆婆看在眼裡，如何還能不信？

“行啦，這等繡工，便是在往昔獅子林裡，也是一等一的，能回回領賞呢！”老婆婆一聲感慨，便叫高小妹停了手裡的活計。

“年輕人，還是要珍惜眼神，別再夜裡動針線了，等眼睛花了就來不急了！”

江迎站在高小妹身後，看著老婆婆眼睛裡有些不一樣的東西，好像是終於見到了想見的人。

或許是有夜裡不做生意的講究，老婆婆堅持晚上不聊交易：“明天晌午你們過來，我們敞亮亮地錢貨兩訖！”

兩刻之後，原本已經離開的二人，又悄悄地出現在街對面。

“姐姐，不是明天再過來嗎？這裡頭有問題嗎？”

江迎的時候就很討厭臨門一腳被截胡的蠢事，所以輪到她自己了，她就想盡可能穩妥：“我們是修士，在外頭呆一晚上也沒什麼，以防萬一吧。”

高小妹見狀也不多話，站一個晚上不算什麼，而且此處還隱約有靈氣夾雜在空氣裡，更得宜了。

前半夜一直相安無事，丑時一過，屋裡燈突然亮了，從院門縫裡透出一束微弱的光。

江迎聽到屋裡一陣窸窸窣窣，難道是老人家要起夜？

過一會，突然聽到什麼傢俱倒地的聲音，她心道不好，二話不說直接閃勢進屋，一蹦五尺把老婆婆掛在房樑上的白綾扯斷，把老人家輕輕放到床上。

她注意到點著蠟燭的桌子上有一封留書：

【二位姑娘，萬分抱歉，老身不能和你們交易地契了。這紙文書送給你們，至於賣地的錢，請略用一些給老身下葬吧。

此處原本是柳記脂釵鋪，老闆柳氏是個寡婦，我是獅子林裡的一個嬤嬤，我和她年紀相仿所以投緣。

十年前獅子林遭遇血洗，我躲在她的鋪子裡，那些瘋子比著花名冊一遍一遍的搜……是我膽小怕死，最後是她替我抵了人頭，而我躲在後屋，不敢出聲。

許多年了，我想找一個可堪託付的人，把這間鋪子交給她……然後，親自去下面跪求她原諒。終於叫我等到二位，尋親有情、針線有巧，在這亂世中能一路走到這裡，自然也是有本事的。

老身八字不硬，你們不必擔心此處變成凶宅，但還是麻煩二位了，萬望見諒。】

(本章完)