第一百八十五章 奇貨

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“那現在怎麼說？”今川義元向太原雪齋問道，“走哪條路才能繞過騷亂的小谷城？”

“走？還走什麼？”太原雪齋詫異地瞪了今川義元一眼，隨後鎮定自若地一甩袖子道，“不急著走。”

“那要幹什麼？留在山上等小谷城的動亂平息嗎？”今川義元被太原雪齋的態度弄得有些迷惑。

“不，我們自己出手去平息小谷城的動亂。”太原雪齋理所當然地回答了一個今川義元想都未想的答案。

“老師想插足淺井家的家督爭奪戰？”今川義元只覺得有些頭大，“真是沒辦法吶……又要節外生枝了，我可一點都不想參與這些麻煩事。”

“奇貨可居啊，一個落難的家督放在眼前，不好好利用一番怎麼行？在他最虛弱的時候幫他一把，以後要改善今川家和淺井家的關係，可就方便多了。”太原雪齋想著想著，嘴角已經漸漸露出微笑，就差流口水了——一個貪婪的老和尚的面貌躍然臉上，“再說了，什麼叫‘插足’？多難聽。是人家淺井家會主動來拜託我們參與。”

“啊？”今川義元更愣了。

“看。”太原雪齋向今川義元身後打了個響指——後者回頭望去，發現赤尾清綱和雨森清貞兩人和一眾旗本已經不知何時向著太原雪齋和今川義元所在處走來。

“求援的來了。”

·

“貧僧是今川家外交僧冷泉為和，這位是家督的旗本侍大將品川五郎，此次上洛是為了打點朝中關係，為家督求個官職。請問淺井家可是有什麼需要我們幫助的嗎？可是要我們幫忙出面調停內亂？”太原雪齋在向淺井家的眾人自我介紹時，毫不客氣地掏出了自己多年老友冷泉為和的法號，而今川義元使用的依舊是“品川五郎”這個馬甲。

“為何冒用冷泉大師的名諱？”今川義元小聲嘀咕了一句。

“又要坑蒙拐騙了，不想敗壞自己名聲。”太原雪齋一本正經地答道。

“調停內亂怕是有些艱難了。”赤尾清綱露出了苦笑，對眼前的局面也是心裡有數，“田屋明政就是抱著篡位之意而來，絕無善了之意。”

“那美作守殿下（赤尾清綱）想讓我們做什麼呢？”太原雪齋不緊不慢地回道。

“現在田屋明政雖然控制了小谷城，我猜測，大多數的家臣和本家直轄的旗本估計都還在觀望，沒有立刻歸附於他，所以他所能動用的部隊有限。但是，他的人監視幾條從小谷城前往鐮刃城的官道卻是綽綽有餘，也隨時可能騰出人手來後山搜捕我們。”赤尾清綱面色凝重地望向南方山下：

“我們現在迫切需要派信使往鐮刃城向善右衛門殿下（海北綱親）求援，但我們自己前去，恐怕會被田屋明政的忍者認出抓獲。所以想拜託貴家的人代我們走一趟。”

“這倒是不難。”太原雪齋滿口應允下來，“我們以商旅的打扮路過，田屋明政的人也不認識我們，想必問題不大。”

“還有就是，想請貴家代為偵察一下小谷城內城外的情況，觀察一下田屋明政是如何布軍的，也方便我們後續行動。”雨森清貞又補上了一句。

“沒有問題。”太原雪齋再次答應。

“當然，我們北近江男兒也不會坐享其成，怎麼說今川家也只是過路相助的友人，我們當然不會把所有危險之事都拜託給你們。”赤尾清綱拍了拍胸脯，挺身沉聲道：“主公的親筆信有兩份，一份拜託今川家送達，另一份會由我親自帶人突圍而出，向鐮刃城的方向送去。我們兩方，只要有人抵達鐮刃城就可以了。如果貴家不放心，就等我先吸引了田屋明政的注意力，貴家再出發也可以。”

身後的淺井家旗本武士們聞言都是齊齊一禮：“拜託了！”

“請包在我們身上吧。一切都是為了淺井家和今川家的良緣。”太原雪齋也是行了個佛禮回禮，隨後對身後道：“五郎，子經，你們和望月小姐（銀杏用的馬甲）去鐮刃城送信。瑋成，健太郎，藤吉郎，你們三人去勘察小谷城內目前的情況。一刻鐘後行動，等美作守殿下先行吸引注意。”

“是。”眾人也都是領命道。

“多謝今川家出手相助了。”赤尾清綱一邊起身披甲，一邊對太原雪齋再次一鞠躬，“此次若是能得以平息叛亂，淺井家定會報答今川家的恩情。那我就先行出發了！祝武運昌隆！”

“祝武運昌隆。”

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赤尾清綱帶著五個旗本帶上了求援信，牽著馬繞著小路下了山。他們找準了出山的路口，翻身上馬後就疾馳而去——卻在踏出山林的前一刻被數條絆馬索悉數掀翻。

“怎麼可能埋伏到這裡？”赤尾清綱在落馬的那一瞬間幾乎不敢相信——田屋明政的人是怎麼知道他會在這裡的。

然而等摔得眼冒金星的他回過神來後，才發現伏擊他們的並不是田屋明政的人，而是操著甲斐口音的武田家人士。為首的是一個留著一抹八字鬍的青年，他身旁的一個獨眼男人正指揮著手下把赤尾清綱等淺井家旗本五花大綁。

“這是怎麼回事？你們不是武田家的人嗎？”赤尾清綱難以置信地喝問道，“為什麼要襲擊我們？”

“當然是和淺井家結一段良緣。”武田晴信揹著雙手，理所當然地微笑道，“北近江乃東國入近畿之要道，天下兵家必爭，旨在上洛者，誰不想和淺井家搞好關係？”

“那你們不是更應該支援吾主平叛嗎？”另外幾個淺井家的旗本們掙扎著吼道。

“非也非也。”武田晴信笑著搖著手指，“反正只要介入淺井家的家督爭奪，支援一方獲勝即可，為什麼非要幫你們呢？我把你們和你們主子抓起來獻給田屋明政，對政變上臺、根基不穩、不得人心的他，難道不也是雪中送炭嗎？他田屋明政繼承了淺井家後，不也會對我們武田家感恩戴德嗎？抓你們是何其容易，又何苦冒著巨大的危險幫你們推翻田屋明政呢？”

“武田家和今川家不是盟友嗎？”事已至此，意識到絕無善了的赤尾清綱咬牙切齒地質問道，“今川家都已經答應幫我們了，你們去幫田屋明政，是要和今川家破盟嗎？有必要為了遠在天邊的淺井家喪失武田家唯一的盟友和近鄰？”

“那你未免把甲駿同盟想得太脆弱了吧，哪會因為這種小事破盟？”武田晴信大笑起來，就彷彿聽到了什麼好玩的笑話一般，“如果兩家利益完全一致，還要什麼同盟？兩家本就會親密無間地採取一樣的行動。就是因為在許多領域存在衝突和不同意見，核心利益一致的兩家才需要締結盟約，協調剋制這些次要領域的矛盾，共同致力於核心利益的維護。”

“我們甲駿同盟既是互為後盾，又是對抗北條，這才是我們的核心利益，淺井家又算什麼？今川家又怎會因淺井家這點小小衝突而和我們翻臉呢？”武田晴信俯下身，湊到赤尾清綱面前冷哼了一聲，“更何況今川家還不一定知道是我們武田家出賣了你們呢，你以為你們能活到什麼時候？”

“走。”隨後武田晴信便一招手，“把這些人和他們身上的求援密信一同押送到小谷城，給田屋一份見面禮。”

·

不久後，小谷城天守閣內。

“不知三位如何稱呼？”田屋明政一邊安排忍者把武田家抓來的赤尾清綱等人押下去審問，一邊親自在天守閣內接待了武田晴信等人。

“在下仁科虎千代，這位是家中外交僧駒井高白齋，這位是家中忍者山本勘助。”武田晴信同樣掏出了馬甲，隱去了真名。

“真是太感謝武田家的仗義相助了，此次若是能讓淺井家撥亂反正，日後必定與武田家世代為盟。”田屋明政親自一個大禮，同時向手下招呼道，“快快安排幾位大人歇息，也請諸位靜候佳音！武田家的其餘部眾，也都安排在本丸旅宿內住下了。”

“還請不要為難今川家的人，今川家和武田家本是盟友。”仁科虎千代不忘囑咐了一句，“今川家有一對情侶和一個忍者去了鐮刃城送信，還有一個壯漢、一個獨臂武士和一個小孩來了小谷城內偵察。”

“那是自然，我們控制局勢後就會釋放今川家的人，讓他們與貴家繼續上洛。”田屋明政爽快地保證道，“只是駿河人果然沒有貴家的眼力，竟然答應了那懦夫的求援。”

“哈哈，石見守殿下倒是快言快語，在下很是受用啊。”武田晴信大笑了兩聲，便起身跟著田屋明政的人離開了。