第二百四十七章 目錄（7）

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別回去，趕緊走，襲擊者說不定就是想調虎離山，要麼就是守株待兔。」銀杏立刻反應過來，拉著今川義元就要往田地邊的丘陵避去。

「警戒！」早坂奈央也立刻高聲喊道，親自抽刀在手，指揮忍者和侍衛護到今川義元周遭，同時對遠處的土原子經道：「土原大人，麻煩您帶幾個人回村莊勘察一下襲擊者的身份和規模！」

「是！」土原子經聞言便領命而去，帶著周圍幾個精英忍者快速向著來路而去。

「這次不用擔心了。」今川義元此時卻是頗為輕鬆——有了之前幾次遇險的經驗，他如今可是再也不敢孟浪行事了，周圍帶足了侍衛和忍者。沒有個百來人，根本不可能對他造成威脅。可如果真的有百來個武裝人員在今川家領內移動——那早就會被發現了。

安心等了一會兒後，周圍並沒有出現更多的襲擊者，大家懸著的心也逐漸放了下來。不久後，土原子經也匆忙趕了回來，身邊的幾個忍者身上都沒有帶傷，看起來並未爆發戰鬥，不過也沒有帶回今川義元等人的馬匹——不過馬匹倒是無所謂，今川家也不差這點錢。

「怎麼樣，是什麼情況？」今川義元開口問道。

「看腳印和搏鬥痕跡，大概是幾個盜匪吧。」土原子經在今川義元身前俯身請罪道：「抱歉，在下到晚了，沒能保住馬匹。」

「馬匹不要緊的。」今川義元毫不介意地示意土原子經起身，隨後忽然意識到了什麼：「等等……土原你說的搏鬥痕跡是……」

「屋主婦人似乎是試圖阻止盜匪搶走馬匹，所以留下了搏鬥痕跡，已經被殺害了。」土原子經面不改色地陳述道，「兩個孩子也是。」

·

等到今川義元趕回現場後，老太太和她的兩個孫子的屍體已經被手下們草草掩埋了。老太太到底沒等回自己的兒子兒媳們，小孩子們也沒等回他們的爸爸媽媽——當然有可能。那兩對夫妻本來也回不來了。

今川義元也沒有等來和這個老太太再聊幾句的機會。

「這位老婦人家裡家徒四壁，那些盜匪估計也知道，平日裡根本不會來搶她家。」那古野氏豐冷眼看著事發現場還未清洗乾淨的血跡，嘴上說著今川義元最不想聽到的話：「是我們的這幾匹好馬把盜匪引來她家搶劫的，給她一家三口帶來了殺身之禍。」

今川義元努力平復著呼吸，卻連吸氣的聲音裡都充滿了怒氣。

「為什麼做這種傻事呢。」銀杏從屋裡走了出來，回頭看了眼後廚剛做好還沒等端上來的粗茶淡飯，咬著嘴唇輕聲道：「幾匹馬偷了就偷了唄，犯不著賠上自己的命啊。我們和她本是陌生人，只不過攙了她一把而已……為什麼要為了我們的財物去和凶神惡煞的盜匪拼命呢。」

早坂奈央聞言愣了愣，沉默了一會兒，最後還是決定開口道：「夫人可能不明白我們這些土裡刨食的草民的心情……一些在您們眼裡舉手之勞的恩惠，對我們而言卻是三生有幸的善意。怎麼可以容忍恩人放在自己家中的馬匹就這樣被人搶走呢？可能也是一時犯了急，衝上去喝止，就釀成悲劇了吧……」

「連小孩子都……」今川義元握緊了拳頭，眼眸裡罕見地露出了殺氣。

好好的一家人，經歷了那麼多磨難卻還仍然抱著希望頑強生活的一家人，就這樣沒了。

「追。」今川義元狠狠地吐出了一個字，看向了離開的馬蹄印，「備馬調兵，隨我追擊，捉拿兇手，還能讓這些宵小從我眼前逃了？」

·

「壞事了……」

與此同時，盜走了今川義元馬匹的一行人逐漸開始意識到事情不對。

「這好像是武家的馬，而且看這品質，估計得是萬石大名才能養得起的吧？」一個盜匪越看坐下的馬匹越覺得不對勁，不斷地看向自己的頭目，「還在想那個窮老太婆家裡哪裡來的高頭大馬，搞不好是路過的武士拴在那裡的吧？那俺們這搶了人家的馬，被追查下來可如何是好？要不要把馬留下，俺們趕緊跑？」

「怕什麼，武士又能怎樣？」領頭的盜匪頭目卻是毫不在意，「老子在這三河混了這麼多年，有的是關係，躲幾天避避風頭便是，哪怕是松平廣忠那廝來了，也拿老子沒轍。」

·

第二天清晨，今川義元等人順著馬蹄印一路追蹤了整整一宿，最後的終點指向了眾人意想不到的地方——三河國上宮寺。

這是座遠在推古天皇六年（598）年時就被建立的寺廟，開創者便是鼎鼎大名的聖德太子。當年聖德太子為了振興佛法，在全國遊歷。途徑三河國時，發現了一株靈樹，就用它製作了自己的身像，此地從此之後便是佛法宏通之地。後來幾經演變，淨土真宗在故址建立了寺廟——這便是上宮寺的由來。因此，上宮寺也是整個三河地區最重要的淨土真宗寺廟，乃至於在整個東海道都小有名氣。

而寺社，也是所有武家大名最頭痛的領內勢力之一，原因就是歷史悠久的「守護使不入」的特權。它在院政時期就已經有了雛形，正式確立於鎌倉幕府時期——為了限制地方守護對幕府公領莊園的滲透，幕府禁止了地方守護以收稅、追捕犯罪者等名義進入公領莊園，並在《御成敗式目》裡予以明確規定，是為「守護使不入」。這一特權也在室町幕府時期得到了繼承和進一步的發展。

而日本的寺社勢力，早在武家主政之前，就已經獲得了事實上的半獨立地位。各個大型寺廟都擁有武裝並拒絕向守護納稅，於是「守護使不入」的特權也自然而然地從幕府直領的公領莊園被延伸到了寺社領地上。有些幕府將軍和守護大名還會為了與寺社勢力搞好關係，順水推舟地給予它們「守護使不入」的權力——事實上這只不過是一種事後的追認罷了。

眼前的上宮寺就是半獨立寺廟的代表之一，早在幾百年前就已經與三河地區的武家井水不犯河水，拒絕武家的一切干涉並獲得了室町幕府認定的「守護使不入」特權。而在前年，松平廣忠還為了懷柔上宮寺等三河地區的淨土真宗寺廟，在名分上又授予了它們一次「守護使不入」的特權。

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出於對神佛的尊重，也為了避免和桀驁不馴的寺社勢力的不必要衝突，今川義元在門前主動地翻身下馬，將馬匹交給早坂奈央，自己步行來到了寺廟門口，向戍衛的僧兵道：「這位師傅，可曾見過一群盜匪闖入寺中？」

沒錯，一個留著頭髮、嘴裡叼著一塊雞骨頭的僧兵——也算是本願寺特色了。

「未曾聽聞。」僧兵打量了一眼今川義元的衣著，意識到這估計不是個小人物，便耐著性子搪塞道：「施主怕是找錯地方了。」

「那群盜匪搶奪了我們的馬匹，我們一路追隨馬蹄印而來，想必就是這裡。可能是從什麼隱秘之處混入了，煩請師傅幫我們搜尋一二？」今川義元給了對面的僧兵一個臺階，繼續好聲好氣地請求道。

「沒有就是沒有，這裡是佛門淨地，哪裡會有盜匪？」然而，僧兵卻沒有接話的意思，反倒是對今川義元繼續的追問感到了不滿，語氣也變得不那麼客氣了，「還請回吧。」

至此，今川義元也算是明白了。看馬蹄印的軌跡，這群盜匪就是從這正門進去的，然而僧兵卻死活不認，甚至連去詢問或是尋找一下的意思都沒有——那就說明了他不是不清楚情況而隨便搪塞，而是明知道有一群盜匪進入了寺裡，卻打算隱瞞庇護——是那夥盜匪給了他們什麼好處嗎？

「實不相瞞，那幾人不但盜竊了馬匹，還殺害了無辜百姓，我們正在追查殺人者。」今川義元於是也不再遮掩，而是直接攤牌道：「煩勞貴寺搜尋一下寺內，不然有這樣一群窮兇極惡之人闖入佛門，既是危險，也是有辱神靈。」

「都說了沒有了，你在這裡發什麼瘋？」僧兵已經不耐煩了，直接拉下臉就對今川義元罵道：「你以為你是誰？」

「麻煩叫你們住持出來吧，我和他說。」今川義元不容分說地應道。

「都說了你是誰啊？憑什麼見我們住持？」僧兵抬高了嗓音對今川義元喊道，而他的喊聲卻驚動了不遠處的來人。

「門口發生何事？」一聲頗有些威嚴的呼喚傳來，門口的幾個守衛僧兵們紛紛扭頭看去，隨後趕忙行禮道：「善如大師！」

來人是一個穿著正經袈裟也剃度了的僧人，看起來上了些年歲，眉毛都已經花白了——總算來了個像僧人模樣的……今川義元在心裡暗暗吐槽道。

「善如大師，這位施主好生無禮。」剛才和今川義元爭論的僧兵立刻告狀道：「硬說我們寺裡進了一夥盜匪，還說要喊您出來。」

「哦？」主持聞言皺了皺眉頭，隨後緩緩走到今川義元身前，雙手合十行了個佛禮道：「貧僧乃是上宮寺住持善如。這位施主，不知所言為何啊？」

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