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龜茲(今庫車)距高昌八百多里,號九百里。
城周十六七里,曾是高昌以西至蔥嶺間最大的國家,安西都護府治此處,統四鎮兵2.4-3萬人。
唐代的安西四鎮,除焉耆一度被碎葉取代外,龜茲、疏勒、于闐大體穩定,地位從來沒變過。
李聖天離開高昌,返回龜茲時,已是十月。
他沒有二話,第一時間組織撤軍,返回于闐。
十月初三,兩萬于闐軍帶著搶來的財貨及部分俘口,返回于闐。
另有近四千人留守,等待夏軍前來接收。
不是沒有人提出異議,認為好不容易趁亂搶下了龜茲,正好佔著,作為于闐的土地,但都被李聖天拒絕了。
他很清楚,大夏聖人或許可以賞賜你財寶、賞賜你女人、賞賜你官爵,但他不太可能賞賜你土地,尤其是他還打算親自統治的情況下,可能性就更小了。
龜茲,註定與于闐無緣了。況且隔著沙漠,交通不便,路途遙遠,也不太好統治。
李聖天給出的理由讓眾人啞口無言。特別是一些想做龜茲王的人,更是無比失落。
普通士兵們倒覺得沒什麼,甚至有些高興。
此番出征,沒有打硬仗,死傷不大,還搶了不少東西,可以說是大有收穫。
大人物有大人物的煩惱,他們的胃口太大,小人物只要兜裡有仨瓜倆棗就行了,回去後能夠改善生活,讓妻兒開開心心,便足矣。
于闐軍走後第二天,十月初四,楊亮率飛龍軍五千餘騎馬步兵抵達龜茲,接手防務。
他先帶人巡視了一圈,然後直接繃不住了。
“李聖天這狗日的,搜刮有一手啊!”看著幾乎被搬空的府庫,楊亮破口大罵。
再看看周遭百姓家徒四壁的模樣,更是怒火沖天。
好在於闐人還算有點良心,糧食沒有動,都留下了,牲畜也沒全拉走,不然的話,飛龍軍這幫人吃飯都成問題——或許,于闐人的馬車都用來裝財貨和奴隸了,糧食太過笨重,價值又低,不得已留下了,並不是他們心善。
“招募衣食無著的百姓,許其以工代賑,先修繕一下城池。”楊亮看著破敗的城牆,有些無語。
他非常懷疑,是不是自吐蕃時代以來,這城就沒好好修過,以至於破敗成這個樣。
“鎮使,溝渠多有淤塞,該清一下了。”有隨軍文吏說道。
楊亮出發前被任命為龜茲鎮遏兵馬使,故稱“鎮使”。
“龜茲還有多少人?”楊亮忍不住問道。
他還有雄心,還有許多想法,還想以龜茲為補給基地,一路殺向西南,搗毀那個所謂的大回鶻國的巢穴。如果龜茲人煙稀少,物產不豐,那還打個鳥!
“天寶年間,應不下二十萬,現在就很難說了。此地迭經戰亂,征伐不休,凋敝已極,不然西遷之回鶻也無法輕易攻取焉耆和龜茲。”文吏說道:“龐特勤西去之時,搞不好又拉走了不少人,隨後僕固氏、藥羅葛氏反覆拉鋸,這次於闐再下黑手,僕覺得能有十萬人就燒高香了。”
“這麼少……”楊亮一愣。
“反正要清查戶口的,過些時日就知道了。”文吏說道:“興許高昌回鶻統治粗疏,龜茲這邊湖弄僕固氏,少報了戶口呢?不過,僕以為不管龜茲還剩多少人,當務之急是恢復秩序,清理溝渠,儘快播種。如此,明年五六月間,還能收穫大批糧食。”
“有理。”楊亮說道:“此事還是得你們毛錐子來辦。我就給你一批人,騎馬至各村落巡視,催促百姓補種冬小麥。誰拖拖拉拉,直接拿鞭子抽。”
他路上聽聞,安西四鎮一般而言在九月下旬就完成全部秋播了,如今已是十月初,晚了半個月,希望來得及吧。
隨後他又忍不住看向西南方,那是疏勒所在的方向,聽聞這些年受到了波斯的極大影響,完全是另一個世界了。
希望明年能去“見識見識”。
******
疏勒城內,慕闍米志達在等待許久之後,終於見到了大汗奧古爾恰克。
似乎是剛在蔥嶺以西吃了敗仗,奧古爾恰克的心情不是很好。只見他一邊吃著羊肉,一邊拿割肉刀比劃著,問道:“你這波斯僧,不在高昌好好待著,跑來喀喇沙做什麼?”
“高昌已亡。”沉默片刻後,米志達說道。
奧古爾恰克露出了些好笑的神情,道:“所以你現在是條野狗了?”
“不,家狗,我有了新主人。”米志達坦然說道。
奧古爾恰克先是一怔,然後若有所悟,問道:“你投了夏國?”
“是。”米志達毫不掩飾。
事實上掩飾也沒用,人家有腦子的,有自己的判斷。
“夏主太貪婪了,有中原不夠,還妄想統治草原。”奧古爾恰克突然之間就有些不高興,冷哼一聲,道:“草原與中原,那是兩個世界。”
“唐太宗李世民不就統治過草原麼?”米志達說道:“諸方勢力起起落落,本就很尋常,不是麼?草原無主之時,中原天子自可號令四方。”
“你還想再見到一個李世民?”奧古爾恰克一瞪眼,臉色不是很好。
“但已經出現了。”米志達提醒道。
奧古爾恰克沉默。
大家都不希望見到第二個李世民,但如果真出現了,怎麼辦?
而且這位邵樹德,開國時的本錢可比李世民還雄厚啊。奧古爾恰克只聽行商粗略提起過中原的情況,印象中夏朝一統天下時,戶口是要比李世民那時候多的,因此他可能會比李世民走得更遠,也——更讓人討厭。
“那位想怎麼做?”奧古爾恰克又吃起了羊肉,問道。
“這要看可汗你想怎樣了?”米志達不答反問。
“什麼意思?說清楚一點。”奧古爾恰克拍了拍手,吩咐僕人給米志達上菜。
米志達道了聲謝,然後說道:“大夏天子已冊封于闐國主為‘大寶于闐王’,亦可冊封可汗為忠順疏勒王。”
奧古爾恰克的動作慢了下來。
“有此冊封,可汗之子便可世世代代承襲爵位。”米志達繼續說道:“可汗的三個兒子都長大了吧?想傳位給哪個,說一聲便是,疏勒王世子可以一併冊封的。”
奧古爾恰克放下了割肉刀,看了一眼米志達。
這個賊僧,一定是聽到了什麼傳聞,來挑撥離間了。想把大回鶻國搞亂,然後趁機攻滅?
米志達篤定地看著他,一點不慌。
有些計策,表面看起來十分直白,一點不高妙,但往往就是可以奏效。原因其實都很簡單:中計一方內部本來就存在問題,而且十分嚴重,之所以還沒爆發,全因為被人遮掩下去了,或者互相妥協,維持著一個脆弱的平衡。
疏勒這邊的問題嚴重嗎?那是相當地嚴重。
波斯王子擔任副汗,就住在城外的廟裡,與薩圖克過從甚密,透過傳教的方式,幫助他擴張勢力。
而薩圖克也深知人在屋簷下,且被叔父監視著,很多貴族不一定願意投靠他,即便願意,也不敢相信,害怕是打入團體內部的奸細。
但有些人就不一樣了,這是大回鶻國內部的一股新勢力,完全為他所用的新勢力,足以與叔父手下的那幫傳統貴族相抗衡——那些還堅持傳統的人,薩圖克很看不慣,稱他們為“守舊派”,是必欲除之而後快的物件。
奧古爾恰克沒覺察嗎?當然不是。
事實上他一直有懷疑,不然也不會派人監視侄子了。
他作為可汗,作為父親,當然希望自己的親生兒子能上位,但後來發現,有些王族成員竟然支援薩圖克,這讓他愈發懷疑。
因此,隨著年齡的不斷增長,這幾年他是愈發焦躁。幾次想對侄子動手,都被人勸阻了,這讓他愈發驚怒。
今天米志達的到來,讓他看到了另一條解決問題的思路。
冊封嘛,其實算不了什麼。名義上低個頭就行了,國中大小事務,不還是自己做主?
想到這裡,他決定嘗試著與夏國天子談談看——只是談談而已,如果條件不滿意,大可以翻臉不認人。
“我想為我的兒子敦欲求娶大夏公主,如何?”奧古爾恰克試探道。
米志達一聽,心中暗喜,知道奧古爾恰克上鉤了,於是說道:“這是大好事啊。一個女子罷了,想必大夏天子不會捨不得。如果此事辦成,敦欲可為世子,將來繼承汗位,就是順理成章的事情。”
奧古爾恰克大笑起來。
米志達亦大笑。
“對了,有件事,大汗還需小心。”米志達笑完,臉色一正,道:“薩圖克手裡的古拉姆軍,驍勇善戰,大汗不得不防。”
奧古爾恰克的臉色凝重了起來,問道:“你聽到什麼風聲了嗎?”
米志達狗屁都沒聽到,不過他不介意給這對叔侄加點料,只聽他說道:“外間有流言,薩圖克有可能舉兵叛亂,武力爭奪汗位。”
“我怎麼不知道?”奧古爾恰克一愣。
“傳言嘛,做不得準,總之大汗有備無患就行,萬勿被小人所趁。”米志達說道:“我這就回高昌面聖,將大汗的請求報予聖人知曉。”
奧古爾恰克緩緩點了點頭。
他雖然對侄子頗多懷疑,但真沒想到這個繼子如此果決,敢發動軍事政變。
米志達提醒他,多半沒安什麼好心,甚至這件事本身就是假的。但——適當做些防備卻是沒錯的。
米志達沒有耽擱,與奧古爾恰克又聊了聊嶺西的事情,獲得了彌足珍貴的情報後,當天晚上就走了。
而在他離開後,疏勒城中一個訊息不脛而走:大汗的親生兒子敦欲要迎娶大夏公主了。
訊息一開始只在很小的範圍內發酵,但隨著時間的推移,慢慢開始在更大的人群中擴散……
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