第三章 全部入選

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“玄臺紫荔香。”

魏誠重複了一遍，勾了勾唇，對一旁站著的嬤嬤說道：“留牌子。”

說罷，看了眼垂下腦袋，一副乖順模樣的寧玉珍，回亭子內的位置坐下了。

“謝皇上太后，願皇上太后身體安康。”

行完禮，寧玉珍退回到隊伍裡，看著好像一副正經自若的模樣，實則手中攥著的帕子都溼了一塊。

忍不住腹誹，帝王的威壓果然不同尋常啊。

但能成功入宮，她心中還是歡喜的。

剩餘三人很快結束了，寧玉珍跟著前頭的人，出了宮。

現在她只需回客棧，等宮中的禮儀嬤嬤來，學上五日，便是她真正入宮的日子了。

“寧妹妹！”

寧玉珍甫一出門，還未來得及尋找夏芳舒和林憶柳的身影，倒先被眼尖的夏芳舒瞧見了。

兩人正並列站在馬車前，夏芳舒熱情地朝自己揮著帕子。

“煩勞兩位姐姐等我了。”寧玉珍趕忙過去。

林憶柳抿唇輕笑道：“哪裡的話，寧妹妹從滁州來，想來是要回安福客棧，我們又正好順路，一道帶你回去，總歸安全點。”

“是啊是啊，快上車，我家馬車裡備了不少好吃的。”夏芳舒看了看周圍，見沒人注意這邊，湊到兩人面前低聲道：“我爹孃為了選秀都不讓我吃早膳，又在御花園等了幾個時辰，可把我餓壞了。”

一番話逗得兩人掩唇輕笑，寧玉珍笑眯了眼，她覺得夏芳舒的身上有京城貴女們所沒有的灑脫和大方，也不像林憶柳氣質清冷，如天宮仙子，像是下一秒就會乘雲飛去。

既然乘了夏家的車，寧玉珍拿了點銀子給來時坐的馬車車伕，讓他自己回去。

城中不讓縱馬，三人在慢悠悠行駛的馬車上一邊吃點心一邊喝茶聊天。

聊到一半，寧玉珍想起還有件重要的事沒有問，趕忙開口道：“今日選秀，兩位姐姐可有入選？”

對面兩人齊齊點頭，又反問寧玉珍。

聽到三人都入了選，一時間，車內半喜半憂的氛圍縈繞在她們中間。

林憶柳輕嘆一聲，最先感慨道：“一入宮門深似海，我也不求榮華富貴，不爭不搶，總歸能在裡頭能安穩度過一生。”

“是啊，我爹孃只有我一個女兒，家裡少了個逗樂的，不知道他們會有多傷心。”夏芳舒一手託著腮，一手不忘給自己的碟子裡再夾一塊桂花糕。

她話鋒一轉，“不過，聽說御膳房的菜品格外好吃，能進宮品嚐一二，也不虛此生了！”

聞言，林憶柳和寧玉珍對視一眼，都瞧見了對方眼中的無語凝噎。

兩人齊齊將頭轉向窗外，無視夏芳舒對她們表情的控訴。

安福客棧在內城和外城的交界處，寧玉珍是最後一個下車的，她又拿了塊碎銀給夏家車伕。

綺蘭在客棧門口翹首以盼，總算等到了自家小姐的身影，她趕忙迎上前。

“小姐可是入選了？方才程嬤嬤離開客棧時，居然跟奴婢笑著道了句喜。”

綺蘭低聲說著，腦中回想起當時畫面，一向繃著臉的程嬤嬤突然朝自己展開笑顏，實在叫她感到驚恐。

寧玉珍抿唇不答，成功入選的驚喜褪去，現在她反倒感到一陣恐慌。

過會聖旨便會下來，而後便是宮裡的嬤嬤來教授禮儀，五天後，就是入宮的日子。

從此她再也不是寧家小女，而是宮中小主。

宮牆深深，困沒了多少佳人，又困住多少亡魂。

寧玉珍踏進房間，深吸了口氣，不敢繼續往後想，事已至此，她再沒有退路。

“綺蘭，擺上筆研，我要給家中寫信，將我入選的訊息告訴他們。”她頓了頓，扭頭問道：“我交代的事情，你辦好了嗎？”

綺蘭點頭應是，轉身去拿筆墨紙硯了。

與此同時的皇宮，被留了牌子的秀女名單被送到了坤寧宮。

“娘娘，內務府的陳公公來送今日選秀的秀女名單了。”

跪在佛像前，衣著華麗的女子正撥動著佛珠，聽到宮女稟報，撥動珠子的動作一頓，很快又恢復如常。

“知道了，叫他在外頭候著，本宮還未唸完，不可暫停。”

宮女略顯猶豫，選秀到底是件大事，若是耽擱了，怕是會怪罪到坤寧宮。

坤寧宮大宮女降香立在一旁，給來稟報的宮女使了個眼色，後者立馬退了出去。

偌大的內室又恢復了平靜，只剩佛珠滾動碰撞的聲音。

“降香，有多久了？”皇后李香君沒頭沒尾的突然問了一句。

旁人或許不懂皇后在問什麼，但作為她的陪嫁丫鬟，降香心領神會，心頭一陣酸澀。

皇后這是在問她自己嫁人有多久了

降香躬身回道：“娘娘，十年了。”

“十年了啊，真的太久了。”皇后不再念經，撥動佛珠的速度卻越來越快，“當年本宮入潛邸時，應當也是這般歲數。”

“娘娘還是如十七歲，依舊貌美著呢。”

“那為何，皇上只肯在初一和十五來坤寧宮，平日裡竟連路過也不願進來看看我，他對惇兒的死，真的沒有半點愧疚嗎？”

語氣中的怨懟之意幾乎要溢了出來，曾經相互扶持的少年夫妻，關係僵硬至此。

皇后甚至將自己封閉，在坤寧宮裡日日誦經，雖然六宮之權仍在手裡，但不到重要場合，她幾乎不在人前出現。

降香一驚，趕忙跪到皇后身邊，“娘娘，小心隔牆有耳。”

皇后勾了勾唇，揚起的弧度滿是諷刺，她伸手，扶著降香的手臂站起身，透過半開的窗戶瞧了眼外頭。

初秋的正午，陽光還帶著夏日的毒辣，照的內務府陳公公一頭大汗。

皇后不急不慢的坐到椅子上，“今日派去盯著選秀的人，怎麼說？”

“今日有幾個入選的，皇上和太后娘娘似乎很滿意。”降香回憶了一番，“其中有一人，名喚寧玉珍，僅是從七品州判之女，家世雖不顯，但卻讓皇上親自下去，問了她問題。”

降香說完，見皇后面色不變，小心問道：“娘娘，可要奴婢仔細盯著？”