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黑暗中穿行著一種空洞的聲音,低沉厚重,隆隆作響。
外面像是正在經歷那場自上古以來的神話之中的戰爭,巨龍與巨龍,巨人與神祇之間的戰爭,只見一望無垠的平原之上璀璨的彗星拖著長長的綠焰,穿透了層層的黑雲,火焰點亮了天空,破開了雲層。
在那裡天穹的正中央,懸掛著一顆巨大而迫近的衛星,正散發著令人不寒而慄的光芒。
那猶如一隻沉沉的瞳孔,注視著大地之上的一切。
當德蘭再一次從這夢境之中驚醒過來,仍舊是出了一身冷汗。
似乎這個只存在於臆想之中的場景,十多年來並不能讓他變得習慣或是麻木,腦子過了好一陣子仍沉浸在陰冷的恐懼感中,而耳邊仍環繞著那隆隆巨響——但並非是那場上古大戰的迴響,而是風聲,外面的沙塵暴似乎變得更大了——目光不遠處,一塊塊相壘成牆的方石似乎正戰慄著,流沙窣窣從牆縫之間滑下,堆積在牆角。
地牢中維繫著昏暗的燈光,鐵質底座的影子或長或短,搖曳不定,在他看來好像是一隻魔鬼奸詐的影子,正向自己逼近。
酒桶打翻了,鮮紅的酒液從開口處泊泊流出,猶如玫瑰色的血,滲入地磚之中,暗色的一大片。空氣中也瀰漫著一股甘醇醉人的味道,但僵硬的腦子似乎產生了幻覺,告訴他那酒香之中隱含著一絲血腥氣。
這或許就是它之所以得名的原因吧……貝因人將之視為引以為驕傲的瑰寶,而它雖然產自於最底層農夫的勞作,最終能得以一品的卻並非是這些人。德蘭回想起一段光鮮的日子,那時他還以能喝到這種酒為榮,自己深得王室信任,還有那位充滿了智慧且堅定的王妃,昔日的一切猶如發舊紙張一樣的顏色在他腦子裡鋪層開來。
但最後皆歸於沉寂。
低沉的風聲中,隱含著一種以特有頻率發出的、低沉的嗡嗡聲。
這個聲音像是喚醒了某種的記憶,德蘭抬起頭來,灰白的眉頭逐漸聚攏,目光注視著地牢入口的方向。
松脂火把搖曳的焰光中正爆出一團亮光來,讓地上長長的影子為之一晃,那裡是一級級通向地面的石階,它向上跨過七級,然後一個轉折,而再向上十級臺階之後,便是一扇虛掩著的大門。
那嗡嗡聲逐漸放大了,一道金色的光芒,從門縫之間射出,飛入了這地牢之中。它在半空中一個急停,轉了半圈回到德蘭面前,那是一隻金色的小球,振動著兩雙羽翼,調轉了朝向,用菱孔之中的水晶注視著他。
黑沉沉的水晶中,倒映出一張蒼老、灰白的面孔來。
接下來牢門‘砰’一聲被推開來,幾個冒險者裝扮的人魚貫而入,“他在這裡。”進來的人一眼看到他,高喊了一聲。一片雜亂的腳步聲,他們衝下了石階,向這個方向走了過來。
傳來的聲音讓德蘭看向這些人,他們身上統一穿著沙漠旅行者常見的灰布斗篷,風帽被揭開了,露出一張張年輕的面孔,兩肩上,帽衣上,頭髮與眉毛之上,都沾滿了塵土,這些人像是才從沙塵暴之中走出來。
他們的來歷也昭然若揭了。
年輕的冒險者們並沒有多少經驗,他們快步來到他的牢房前,急切地向他表明身份:“我們總算找到您了,德蘭先生。”
“我們是南方同盟的人,艾爾芬多議會,您應該聽過那個地方吧?”
“我們來救您出去。”
德蘭罕見地沒有開口。
他抿緊了嘴巴,沉沉的目光,只是默默看著面前那隻上下沉浮的發條妖精而已。
年輕的冒險者們互相看了一眼,心有所感地後退一步,將一枚水晶放在地上,下一刻水晶上發出熒熒的光芒來,光芒形成一束,並將一段影像投射在眾人面前。而出現在畫面中的,是個神情嚴肅的中年人。
非要形容的話,除了神情嚴肅這一點,中年人身上似乎再難找到什麼特徵,身上也只穿著一件再平常不過的藍灰色大衣,唯一可以給人留下一點印象的,大約是此人將身上打理得有些過於一絲不苟。
銀灰色的頭髮一絲不亂,大衣上的每一個邊角似乎都細心整過一遍,看不到一絲多餘的褶皺,大衣的面料雖顯舊,但也乾乾淨淨,一塵不染,他還帶著一雙白手套,是鍊金術士除了加固手套之外少見的那一類。
中年人甫一出現便開口道:
“好久不見了,德蘭。”
“自從王妃離世之後,我們起碼有十年沒有見過了吧?”
“你待在這個地方也夠久了,你對王妃的承諾,差不多也已經實現了吧。”
德蘭沉默了好一陣子。
但最終,他才淡淡地問道:“找到‘他’了嗎?”
……
地牢中的對話仍在進行著。
但年輕的冒險者們已先一步從地牢之中退了出來,他們是來完成任務的,但對於這個任務本身或許並不知情,只不過奉命行事罷了。選召者與原住民在這個世界上,有時候就是這樣維繫著彼此的關係——
他們有著各自的目的,但很多時候並不互相關心,前者更像是這個世界的過客,或許他們自己也是如此認同自身的身份。
而在後者眼中,也亦是是如此。
地牢的大門外,身負長弓、一身戎裝的葉華,正開口向他們問道:“如何了?”
“找到人了。”
“其他人呢?”
“他們不在裡面,會長,訊息可靠嗎?”
“被抓的人應當是盧福之盾的人,他們在此之前在那一帶調查走私案件,這是坦斯尼爾港務局的任務。”
“是盧福之盾的人啊。”
年輕人們紛紛恍然,說來盧福之盾還曾是南方同盟的一員,那是一個不大不小的冒險團,但他們或多或少也聽過這樣一個名字。
又有人問道:“那個……戰鬥工匠也是盧福之盾的人嗎,或許我們可以把他們吸納進來?”
眾人不由看向葉華。
那可是拆了古先生四個發條妖精的傢伙,讓他們當時都差點以為暴露了。
葉華想了一下,心中隱隱升起一種多事之秋的感覺,中國賽區接二連三地出現天才鍊金術士,各大公會內部也是新秀迭出,與幾年之前一潭死水、青黃不接的景象大為不同。提到天才鍊金術士,他不由自主想到一個人,因為一些錯誤的決定,自己還欠對方一個道歉。
對於眾人的質詢,他也點了點頭。
而這時有人忽然問道:
“說來今天要塞的防備好像比平日裡還要差不少。”
“外圍區域居然看不到什麼衛兵,是因為沙塵暴的原因嗎?”
……
城堡隔絕了外面的風聲。
透過厚厚的石壁,只隱約可以聽到低沉的呼嘯。
不遠處的黑暗中,牆上懸掛著一副巨大的掛畫,上面穿著長袍的男人大約是艾默伊本家族的某位先祖,但黑暗讓一切都失去了顏色。牆上還有一些裝飾畫,與一面圓盾,兩柄交錯的彎刀,一副盔甲,手持長戟靜靜立在那裡走廊的入口。
兩隻掛在橫樑上的花盆,捲曲的蕨類葉片從天花板上垂下來,一動不動。下面的走道上鋪著厚厚的地毯,走在上面有一種鬆軟陷入棉花之中的感覺,地毯上似乎有些花紋,但同樣在黑暗之中色澤黯淡。
一團亮光從遠處走了過來,地毯的顏色在火光中重新變得鮮明起來——棕色、紅色與明亮的黃,形成一個個交錯在一起的菱形的花紋,緊隨其後是一陣低沉的腳步聲,整齊劃一。騎士們提著燈籠走遠,帶走了甲冑碰撞的聲音。
烏小胖目送騎士們離開,才回過頭來,壓低聲音向方鴴問道:“大佬,找到了嗎?”
“別吵。”
洛羽和羅昊同時出聲提醒他。
但方鴴這時掀起風鏡,起身抬頭看去,一道銀光穿過窗戶,飛入他手中。
接著又是更多的銀色流光匯聚了過來,懸浮在眾人面前,方鴴一一將它們‘摘’下來,放入資訊化水晶之內。然後他才看向其他人,開口答道:“找到地方了。”
他還真花了一點時間去尋找那位千金小姐的起居之所,畢竟這座城堡內部空間也實在不小,而在這個天氣之下幾乎沒有什麼僕人行走,捷徑幾乎沒有,只能採取一一排除的辦法。
首先一層的大廳左右似乎是僕人們的居所,與此地主人有關的親眷顯然不太可能住在這一層;第二層他看到了不少秘術士,甚至還在一間書房模樣的房間之外,看到了那位總督大人,他雖然不認識對方,但大約可以從身邊的人推斷出這一點來。
他還看到了一箇中年秘術士,似乎是當時圍攻烏小胖一行人的那個領頭者,不過他只在第二層草草飛一圈,不開敢靠近。即便如此,還是引起了守殿騎士的注意,嚇得他趕忙直接飛入了第三層。
第三層有許多空房間,這裡似乎是客房,但顯然眼下這個惡劣的天候之下,除了秘術士之外——並不會有什麼人來貝因作客。往後是一些女眷的房間,還真讓方鴴不小心撞上了一些尷尬的場面,不過他也只能眼觀鼻、鼻觀心,只當作沒看到處理。
他不太清楚這些女眷在這裡是什麼地位,以伊斯塔尼亞的貴族來說,有眾多的妻妾也是理所當然的事情。不過這裡面沒一個年齡上符合烏小胖的描述的,只是讓方鴴有點頭痛的是,這傢伙作為這位伯爵千金的‘粉絲’——居然也沒見過對方真正的樣子。
這個發現讓方鴴差點驚呆了。
這傢伙居然只掌握了一些諸如對方的年齡,不靠譜的愛好,與一些小道訊息而已。
不過想想他大概也瞭然,以伊斯塔尼亞森嚴的等級制度,外面的冒險者又有多少人真正能與這樣的貴族千金見上一面的?聽說努爾曼伯爵對自己的女兒視若珍寶,自然是呵護備至,令其深居簡出,怎麼會讓外面的‘下等人’汙了自己女兒的眼?
對此方鴴不由搖了搖頭,這小胖子作夢真是比帕克還要離譜,不過對方大約也沒在乎過這一點?
這就是傳說中的死……死肥宅嗎?
真是可怕。
不過他倒是不介意,然而zxc差點把這個不靠譜的傢伙拖出去殺了,雖然明知道對方是有意如此,但方鴴還是苦笑著制止了對方。要是在平日裡,他是不在乎這傢伙吃點苦頭,但眼下他們一共就八個人,還是不要鬧出什麼亂子比較好。
好在發條妖精飛入四層之後,他總算有了一些發現。
那豪華的房間和眾多的侍女,還有那個穿著精緻的小姑娘,方鴴覺得這自己要都能認錯的話,那自己一定是個弱智。
他當即把發條妖精收了回來,然後對眾人道:“想個辦法去四層。”
“在第四層?”
方鴴點了點頭。
“那剛好,”烏小胖答道:“巡邏的衛兵剛剛過去,剛才我們去探查過了,通往樓上的樓梯就在那個方向,我們趕快動身吧。”
他說著就準備往外走。
但正是這個時候,羅昊卻一把抓住這人的肩膀,將他從外面拽了回來。方鴴其實這會兒也聽到了從遠處過來的腳步聲,只片刻之後,眾人便看到一團光亮從那裡的轉角之處亮起,燈籠的光芒掃了過來,燈光的背後,一眾騎士正帶著嘩嘩的金屬碰撞音由遠及近,走了過來。
被羅昊拽了回去的烏小胖瞪大看著這一幕。
他也不是沒腦子,之前一直在估算這些人巡邏的時間,但無論如何,這一次對方都回來得太快了一些。難道是自己暴露了?烏小胖忽然臉色一白,想到一個可怕的可能性,但見其他人沉住氣的樣子,他也不敢將這樣的情緒表現出來。
但事實並不如他所想——
一眾騎士步履匆匆地向前走來,然而並沒有注意到躲在角落的他們,一眾人舉著燈籠,快步經過了這個方向,甚至連頭也沒回一眼。雜亂的腳步聲一直穿過走廊的盡頭,最後燈光也消失在那個方向上。
過了一會兒,烏小胖遠遠地聽到一聲開門的聲音,從那個方向傳了回來,接著雜亂的腳步聲也漸漸遠去了。
他回過頭來,有點不可思議地看著眾人道:
“這是怎麼一回事,他們之前從來不去那個方向的。”
“他們可能發現了什麼。”zxc這時卻回過了味來。
幾人當中,只有羅昊不緊不慢,看了看那邊,然後平靜地對眾人說道:“那邊是我們來時的方向。”
“我們——”烏小胖一愣,忽然也想了起來。其實他們來時並不是走的那樣一條路,只是他們抵達內城的那一處城牆之下的庭院,卻似乎正在那個方向上——他腦子裡一個激靈,不由看向zxc和其他人。
兩個盧福之盾的成員,也是一副心有餘悸的樣子看著方鴴。方鴴之前說秘術士們可能已經發現他們了,而他們一開始還並不太願意相信這一點,自以為神不知鬼不覺,但從騎士們的反應來看,顯然這一次大佬又說對了。
而且因為這惡劣天候的原因,秘術士那邊的訊息再傳過來,應該還會有一定延遲,因此這麼一推算的話,剛好他們抵達內城之後不久秘術士應當就察覺了。
烏小胖一下冷汗就下來了,內城的防備要比外面嚴密得多,這裡有多少巡邏的騎士他是清楚的,要是對方行動起來,區區一個城堡而已他們能藏到什麼地方去?他抹了一把汗,連忙問道:“那我們怎麼辦,現在打上去嗎?”
原本還覺得已經勝券在握,但眼下一下又感到希望渺茫起來。
但方鴴早已過了他們這個一驚一乍的階段,只搖搖頭答道:“用不著,好在眼下的天氣情況下,他們的訊息反饋一樣有很大延遲。不過騎士們遲早會發現有人入侵,那時候他們應當就會動員起來,而在此之前我們還是安全的。”
他看了看前方:“所以留給我們的時間還是不多。現在這邊暫時安全了,帶我們去樓梯那邊吧。”
烏小胖等人這會兒已經完全收起了對於對手的小覷之心,只認真地點了點頭。
果然正如方鴴所說,幾人穿過一層的走道,透過樓梯進入二層為止,四周的環境似乎還和之前一樣,並無任何改變。不過從他們在二層為了避開秘術士們的眼線,多花了一點時間,抵達三層之後,便聽到下面傳來一陣喧鬧的聲音。
似乎是有人在發號施令,然後是一陣陣雜亂的腳步聲。顯而易見,城堡內的防備力量調動了起來,對方已經發現有人入侵了。
這裡距離目的地還有一層。
而看起來對方似乎暫時還沒將他們找出來,從表面上看,這兒似乎暫時安全,但方鴴卻已經覺出了一絲危險的味道。
他忽然停了下來,抬頭看了一眼——
秘術士和那位總督若是不蠢的話,應該已經反應過來他們掌握的資訊有滯後性了——姬塔一開始就不在這座內城之中,而這裡對他們來說有價值的目標,也就只有那麼幾個而已。尤其是對於那位總督大人來說,肯定會有優先想到自己的女兒。
指望對方從第二層一層層往上找肯定是不現實的,城堡之中每一層都有防備力量,說不定第四層的衛兵已經調動起來了。
只要他們稍微心存僥倖,猶豫一下的話,就會錯失最後的機會。
因此方鴴想也不想,便從大衣下面拿出了一隻黃澄澄的發條妖精。
而今之計,只有以力破巧了。
……
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