第二百零六章 桃下敘舊

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大乾為五朝之一，卻亦是倒數第一。

此次請樂先生出山，意在幫大乾擊退敵人，於大乾相鄰喚做周朝，還有一朝，叫做幽朝。

此二朝處大乾左右，緊緊鉗制環伺許久，此次危機就在於二朝心懷不軌。

以文道比拼為名，賭個輸贏，若大乾勝，二朝各獻靈石十萬斤，金銀寶器三萬件，綾羅綢緞萬匹。

如若大乾敗，割六城以作賠償，二者賭注並不合理，奈何雙拳難敵四手。

大乾本就勢弱，若不答應，二朝定會大軍壓境，莫說起了戰爭，便是陳兵關外，大乾也定然不會安穩。

人心惶恐不安，於國運不穩，且還要時刻提防，稍有疏忽，一旦二朝發戰，後果如何，難成定數。

大乾有虞朝老底，雖無有資源，可不論文道亦是武道，都比較突出，佔據天時地利，如今正值發展之際，擅動刀兵實在要不得。

所以這一戰，只能勝不能敗，大乾不過十萬裡，若割六城，如同挖骨斷筋。

若割六城使門戶大開，此後二朝有意再動刀兵，到那時大乾唯有一路可走，那便是滅朝！

可想要戰敗對方何嘗容易，如今各種道法層出不窮，那大周暫且不論，幽朝文道昌盛，文道大能數之不絕。

傳言大幽三步一私塾，五步一學堂，九步書院朗朗，以文道立國，那是何等強大。

有好事者估算，便是大虞親至，若論文道還要遜大幽三分，這樣的敵人，怎可掉以輕心？

應了賭注卻少人才，聽聞幽朝前來之人，乃是一介大儒，河子修。

天下才子紛紛怯戰，以才疏學淺拒絕皇室邀請，便是些許老文修，亦推辭不敢迎戰，唯恐一世英名淪為笑話。

李伯思來想去便想到了樂先生，他與樂先生乃是至交好友，當年一同考取功名，樂先生中了鼎元。

他居榜眼，二人意氣風發，然而樂先生一心為民，得罪了權貴，被人設計陷害，落了個縣令的差事。

他有心幫卻，奈何人微言輕，樂先生也心灰意冷，消極度日，便辭了官職開了私塾。

從此閒遊人間，不染朝事，落得一身清閒，這也是為何，他剛開口邀請，樂先生便一口回絕的原因。

一心為民，卻慘遭陷害，若非他與其他幾位搭救，怕早已慘死大獄之中。

差事如此，李伯對朝中奸臣縱有氣卻也無可奈何，只得不斷嘗試，看看是否能請這位鼎元出山。

少女所言與他想在一處，以才子華章誘樂先生出山，若能成便是好事，若不成，只能聽天由命。

“來人！”李伯喚了一聲，一位穿著金甲的將軍走了進來：“末將參見殿下，參見李大人。”

“於皓龍縣外，十里桃花亭設宴，邀十八鄉才子赴，切磋文采。”李伯摸須笑言：“凡至者皆賞白銀十兩。

“末將得令！”

待那將軍退下，少女蹙著眉頭：“樂先生怎樣請，若送帖定然被他看出，若我二人再去，怕惹得他厭煩。”

李伯摸須卻是笑吟吟，心中已有了主意，不出所料。

“殿下，老臣自有辦法！”

……

私塾。

日上三竿時至炊煙裊裊，私塾下了課，明日便是休息，今日也落得清閒。

讓孩童多歇息半日，溫故而知新，也不算誤人子弟，將孩童一一送走，樂先生這才舒氣。

往那桃花樹下落了一眼，傻子還在休憩不曾醒來，搖頭輕嘆一聲，這便入了屋。

幾息功夫他又鑽出門，衣襟撩起懷中多了些東西，是幾個凍梨與些許碎果子。

“傻子，傻子！”這又輕搖，不同早日些，這會傻子想來是回籠覺補好了，慢悠悠睜了眼。

望見是樂先生，傻子嘿嘿傻樂，先生也不予計較，嘆息一聲蹲下身子，將些許吃食倒入他懷中。

“早些照和送來，我予孩童些許，所剩無幾，你便吃了罷。”花果碰撞嘩啦作響，傻子覺得有趣，不斷搖晃。

樂先生連連苦笑，瞧見他黝黑反光的一雙手，無奈道：“你倒是膽子不小，照和也敢打。”

“也虧你是個傻子，不然，今日定要捉你砍頭不可！”似是嚇唬，又是打趣，傻子嘿嘿直笑。

也不嫌棄，樂先生一屁股坐在白傻子旁邊，拍著膝蓋上的白灰，這才嘆息道：

“照和憂國，我以憂民，當年一事，時於今日我歷歷在目。”他說著從傻子懷中取出一顆核桃。

咔嚓一聲用牙齒咬碎，取了外殼將果仁分出兩半，自己一半傻子一半。

傻子也不嫌棄，接過去便扔進嘴裡，吃得津津有味，先生笑著搖頭：“你這傢伙！”

罷了，他又一臉愁容：“如若我不去，那河子修無人應對，若割六城，凡起戰事，百姓定然流離失所。”

捏著半個果仁來回揉搓，傻子眼巴巴望著，樂先生無奈一笑，將果仁遞給傻子，傻子急忙放進嘴裡，唯恐他搶奪一般。

“可若我去，凡不勝，必遭千夫所指，萬人唾棄，朝中朽木唯恐我入朝為官，定然奏皇令，如此，我危矣！”

他說著苦笑不已：“若我勝，皇令即落，不可抗拒，若入朝為官，必起明爭暗鬥，我甚是不喜！”

“當真難矣！”

這般才是樂先生難以選擇的原因，不論哪一種，都並非他所想要，他期百姓安康，又怕身入漩渦。

此話無人訴說，恰好有些許瓜果，換來傻子片刻功夫，聽自己說些閒言碎語。

“罷了罷了！”望傻子一臉傻笑，樂先生苦笑連連：“倒是我無人訴說，與你一傻子講了半天。”

“你啊，還是吃瓜果吧！”樂先生笑著起身，拍掉身上的泥土，走了幾步又轉身叮囑：

“食不易，不可浪費，需吃完。”他唯恐傻子不聽，警告道：“若丟棄被我瞧見，往後不予你東西吃了。”

“記住沒有？”

傻子不曾搭話，嘿嘿笑個不停，樂先生不再多言，朝著私塾走了。

沒走幾步又見馬車疾馳而來，眯著眼睛打量，卻是少女的馬車。

“照和這是又來請了！”樂先生心中暗思，臉上平靜，唯見馬車緩緩停下。

是李伯親至，樂先生有意見禮，卻被李伯打斷：“殿下不曾來，只有我一人！”

“也好！”樂先生笑著點頭：“你我多年不見，敘敘舊是不錯。”他隻字不提李伯來意，直接冠上敘舊之名。

不等樂先生引手作禮，李伯搶先開口：“春暖花開，桃木依舊，雖不曾見花，卻別有一番風味。”

“這倒是！”樂先生笑著看了眼桃木，便見李伯摸須，笑吟吟地：“當年先生讓我二人以桃花為名，各書一詞。”

“你卻勝我三分，時隔多年我歷歷在目。”談起往事，樂先生不禁感嘆，時光易老，容顏不在。

李伯在馬車中取出一個食盒一張桌子，轉頭笑言：“你那私塾窮的叮噹響，連張像樣的桌子都不曾有。”

罷了，他又笑道：“笑桃木，惜桃花，便在桃樹下一坐，權當記新憶舊，免得你笑我居高位而不知民苦。”

不等樂先生同意，李伯便提著食盒木桌擺在桃樹下，取出三個小凳子，這便安坐。

“傻子，起來坐！”扯起白傻子，將他按在凳子上，這才對著馬車旁的樂先生笑說：“子沛，難不成還要我請？”

樂先生連連苦笑：“怎敢？”他說著走了過來，緩緩坐下，李伯笑著開啟食盒，其中滿是熱氣騰騰的酒菜。

樂先生一臉平靜，白傻子盯著冒熱氣的酒肉，不停吞嚥口水，想吃二字全在臉上。

三雙玉筷落在桌面，美酒就在身旁，淺聞而已，沁人心神，美酒入甘泉，倒入玉杯，三人皆有，不曾落下白傻子。

“請。”李伯端起酒杯，對著樂先生請酒。

樂先生也雙手端起：“請！”

二人猶見傻子不曾舉杯，轉頭而望，便見他死死盯著酒水，自顧自伸出舌頭舔了一下。

頓時被辣得直打顫，二人啞然失笑，不再管他，抬起酒杯一飲而盡。

“好酒！”樂先生盯著酒杯連連讚歎，李伯見狀微微一笑，這酒乃是御賜，自然不同凡響。

卻於樂先生前，斷不敢談御賜，這也撒了個謊，指著酒罈笑言：“此酒我珍藏多年，不曾示人，便想著有朝一日，能與子沛共飲。”

摸須輕笑：“今日得見子沛，此酒不枉珍藏一回，也了一樁心願。”

罷了，提起筷子引手：“嚐嚐菜，下酒正好。”樂先生還不曾動筷，白傻子到早早吃上了，二人也不計較。

樂先生有意打趣，輕哦一聲，笑吟吟地：“莫非這菜也是珍藏多年，如今拿來與我分享？”

李伯聞言語塞，惹得樂先生笑個不停，李伯自知打趣，也不氣惱，“些許農家吃食，並非酒樓菜色。”

“當年先生教授，食以陋食，而知民苦，食以酒貴，而缺民性，古有賢者，於民而知民，不以民者，少作苦色矣！”

“時至今日不曾忘卻！”

目視樂先生久久不移，樂先生心中明瞭，李伯此來以念舊為名，上下時刻於民於國，其中含義不言而喻。

二者心照不宣，各有各的理，各有各的想，若論個不沾俗世紛雜，也就白傻子了。

李伯雖有想法，卻不曾開口，反而將話題引到白傻子身上，感嘆他的不易。

……