第二十九章（李厘支線篇）

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李厘甚少喝酒，此番因公陪同豪飲，早已不支，全仗一口真氣提著，才未當場醉倒。但就算是內力抗衡頗有成效，李厘也還是醉得腳步虛浮，神智迷糊了。此刻他酒入愁腸，並沒有本事如剛才一般半真半假的應對身邊一切，滿心想的，都是他的身世，他的仇恨，和他的小葉子。

但他此刻內心的波動，薛悅又如何得知？她見他歪歪倒倒而行，醉態盡顯，一副面具也被他推得鬆垮到一邊側臉之處，露出蒼白而瘦削的大半張顏面，神情寡淡厭漠。她不禁由心而生一絲憐憫。第一次見李厘的真實相貌，想不到這倔強羞澀的少年，長相倒也頗為周正，有幾分魏晉士子的品格。

她正想著，忽然李厘一個沒站穩，就撞了他一下。她出於本能扶住了他，他的酒氣染在她的衣袖上，忽然引得她心頭一陣悸動。她從小在雲中城長大，見過不少豪爽漢子，也養成了一副不拘小節的脾氣。可此時此刻不知為何，她卻沒有如常一般自然，反而生出一絲淡淡的緊張。

李厘從未喝過如此多的酒，酒勁上衝，難免走得不穩。但當薛悅一扶住他的時候，他忽然敏感起來，輕輕別開胳膊，不肯被薛悅攙扶，咬著牙堅持自己走路。

薛悅擔憂於他，以為他是不好意思，便主動又扶住了他的手臂。卻不想，被李厘再度甩開。李厘搖搖晃晃的攀著道旁的樹木欄杆，一步步向前走，也不理會薛悅。

這番舉動，分明是故意給自己難堪。薛悅頗有些不滿，只是礙於李厘初初加入幫派，不便發作，只是冷冷道：“你光知道走，知道要往哪走嗎？”

李厘頓住腳步，並不回頭，自唇邊頂出一句：“不勞費心。”

就算涵養再深，一般人也忍受不了這一而再再而三的拒絕，更何況是一貫高傲的薛悅。

“夜離先生，我敬你是個俠士，但不代表你可以一次次罔顧我的好意。你既然已是雲中城的人，就是我的下屬，必須聽我號令。你若尊我，我也必敬你。你要是不給我臉面，我自然也就照規矩辦事。”

忽聽李厘哈的一聲怪笑，回過頭來，笑容冷漠生硬：“多謝薛姑娘引薦栽培，夜離沒齒不忘姑娘恩德。他日有用得到在下的地方，夜離身為雲中城一員，理當唯命是從。可夜離現在只想安靜一會。夜深了，男女授受不親，姑娘待字閨中，相送不便，請回吧。”

看不出她內心的波動，只見薛悅嘴角一牽：“極好。”她轉身便往回走，再也不往李厘處看一眼。李厘看她轉身便走，心裡也頗為煩躁，也不想找什麼廂房，自己走到一個涼亭處，倚著庭柱，輕輕睡去。

李厘在薛煬處呆了快一個月。在這一個月裡，作為雲中城的新生力，李厘受到無數人的關注。有不少人知道李厘英雄救美，力抗耶律羲燁的事蹟，不禁對他的武功大為贊善，名揚在外，自然吸引許多好武之人前來挑戰。當然因為李厘太過冷漠桀驁，自然也有不少人不喜他的性格，不時借比武之名挑釁爭鬥。

李厘深知自己地位不高，也不想多過樹敵，縱然那些人把刀劍架到李厘的脖子上，李厘也不屑於與之爭鬥。雲中城弟子雖然有些豪橫之氣，但終究多為江湖好漢一流，大家再怎麼不服氣，也念在同門之誼留半分餘地，畢竟李厘又無什麼大罪過，若因意氣之爭加諸於刀劍之刑，也不是雲中城弟子所為。

鑑於李厘的神秘身世，也有人暗地調查過他究竟是何方神聖。但李厘本身沒有什麼豪門背景，加上他刻意隱瞞，一切關於他的調查總始於好奇，終於無果。眾說紛紜中，李厘就變成了個光環籠罩的傳說，有人傳的神乎其神，有人則嗤之以鼻覺得其毫無實學。

引薦李厘入雲中城的薛悅始終保持沉默。她除了面子上循例供應李厘吃穿用度之外，其餘一概不聞不問，一反當日引薦李厘的熱忱。

雲中城的弟子絕大多數為男子，縱然有零星幾個女子，思維方式也頗世俗。眼見得薛悅對李厘的前後態度大相徑庭，又不明其中就裡，就不免把二人的關係往男女之情上貼了幾分。八卦之情人所皆有，但下屬們談論上司情事這種犯忌諱的事，只能三五人在酒桌飯後私聊，誰也不敢提出來公然討論。至於和李厘來往，那更是敏感之舉。

於是如李厘這般性格自我，身份敏感之人，自然沒有什麼朋友去和他交流幫中大事。幸好李釐出身商賈世家，雖然自幼生活優渥，但察言觀色的本領也學了幾分，一般的事務情報，只需聽得三言兩語的傳言，便能大致推斷情勢動態，且他的工作多為於驛站與行莊之中往來，不經常呆在行莊，所以生活還尚且過得去。

李厘的一舉一動，都被薛煬看在眼裡。薛煬閱人無數，知人善任，雖然李厘的八卦傳聞頗多，但皆屬查無實據，都是小事，也並不能影響薛煬的判斷。唯一令薛煬擔心的，還是李厘的師承問題。他也曾派親信去江湖中查證，但也皆是石沉大海。薛煬平日事務纏身，哪兒有心跟蹤監視一個小小的信使。只要李厘無甚大錯，他便也睜一隻眼閉一隻眼罷了。

數日以來，凡薛煬分配給李厘的工作，李厘無一不完成的利落妥當。薛煬眼見得李厘辦事幹練，心中也甚是滿意。偶然聽身邊人說起李厘與薛悅的緋聞，心中雖然有些不快。但早在薛悅幼時，薛煬便與楊一釗父母定下二人婚盟。而且自己愛女與楊一釗青梅竹馬，也是彼此心中鐘意。就算楊一釗風流多情，但畢竟是離人閣閣主，面子上根正苗紅，門當戶對，形貌也與愛女合堪匹配。相比之下，李厘不過一個江湖布衣，無權無貌，性子又冷傲自我。自己愛女嬌生慣養，又怎麼會與這冰山木頭產生什麼火花。

不過楊一釗近年來行蹤飄忽，又一貫偏向創世樓，薛煬早已不滿。眼見得上凌煙近侍甄選已近，而創世樓奪權之勢甚囂塵上，為鞏固雲中城在天王幫中的地位，免不了要辛苦愛女在官場權爭之中衝鋒陷陣。若真是如此，愛女如果再和楊一釗有什麼糾纏，那便不利了。他有心中止這段早年的婚約，只是顧念愛女心情，不願公開挑明。正好這夜離先生和自己愛女有這般緋聞，也可以做一時煙幕，故而薛煬只任其發展，不做明示。

對於上凌煙近侍甄選之事，李厘雖然是新人，卻也聽了不少訊息，知道這是雲中城近日一件大事。他暗地裡打探一番，查知是雲中城待選的近侍備選名單，乃是一名姓夏女子。雲中城夏家與昭胤朝廷曾有聯姻，故而其女也是自幼栽培，風姿不凡。夏家也是積極備選，似乎有心一舉奪魁。

然而近侍甄選之日愈近，李厘卻偶然聽得薛煬無意中透露，似乎有意讓薛悅代表雲中城參選。他便明白夏家備選乃是對外的一個煙幕，當下也對薛煬之言只做不知。是夜工作完畢，回房歇息之時，卻想到一個計劃。

初時候以為只要進了天王幫，總能打聽到小葉子的下落。哪知雲中城雖然隸屬於天王幫中，卻自成一番系統。除了薛煬之外，大部分人與上凌煙並不曾有甚直接聯絡。李厘來此已經數日，連任青眉的名字都沒聽人提過幾次，就更別提小葉子了。但此次上凌煙近侍甄選，四大天王必將會面，那時任青眉和楊一釗也肯定會出席。既然如此，何不趁甄選之機，正大光明去一趟上凌煙？

心中目標已定，但必須深藏於心，以免薛煬疑心自己另有所圖。近侍參選，雲中城的備選近侍，按例也由持劍宮人代為護送。但持劍宮人護送的乃是夏家的那個煙幕彈，真正參選的薛悅自然要另尋一位可靠親信，代為護送。只是何人擔當此任，卻是懸而未決。

李厘到底心思活絡，很快想到了親信名單遲遲未定的原因。如薛悅當真要參選，那薛煬定然首選有功老臣陪護愛女，如此簡單的選擇，他又何以不用？必然是因為老臣們身份地位太過打眼，一舉一動引人注目，不利於煙幕計策的順利實行。但如選一個籍籍無名之新人，未免又顯得太過輕視這次甄選，有傷雲中城的體面。想來薛煬也是在二者之間，企圖找到一個持中之選，這才為難數日。

對於薛煬來說，是難題。但對於李厘來說，答案卻非常確定。就是自己，只有自己。

首先，自己資歷淺職位低，一舉一動不算太過引人注意。其次，他能力強，勤勞肯幹，已獲得薛煬的初步認可。再加上自己曾經勇救薛大小姐於水火之中的獨特履歷，“英雄救美”之名捆綁傳揚在外，並不算寂寂無名。只要加以合理利用，未嘗不能變成自己的一種身份加持。

他聽說近侍適任期間，近侍不可與分舵人士過分親近，男女私情那就更不休說了。自己與薛悅本沒有什麼私情，也不屑於做獻身求榮的爛事。但是身為商人之後，為了哄抬身價，小小利用一下輿論，也未嘗不可。

次日起，李厘刻意沉寂，連薛煬身邊也很少去，只每夜在薛悅第一次送他回房路過的涼亭處徜徉許久，神情寂寥冷淡。不多時日，當李厘再次悄悄路過那些漢子們的酒場旁邊時，就聽到了如下的傳言：“你們知道麼，我看夜離這小子對咱們薛姑娘大有意思。你看這倆人來的時候薛姑娘那態度，那叫個熱情！後來倆人不知道吵了什麼架，準是夜離喝多了給薛姑娘臉色看，薛姑娘那麼尊貴哪受得了？當下就不理夜離那小子了。可是呀，姑娘起了心——黃金不如情郎親，薛姑娘哪放得下？隔三差五送個吃的用的，把夜離這小子伺候的服服帖帖。大家都知道，夜離那小子那臭架子，又不肯就著薛姑娘。薛姑娘這地位，哪放的下臉？不過夜離這小子也念念不忘薛姑娘花容月貌，天天的在薛姑娘送他的那個亭子那長嘆短嘆的。你說這倆人，有意思就在一起唄，折騰啥呀這！”

每當聽到這，李厘那狹長的眼角中總閃亮一絲笑意。當下不作聲，悄悄離去。

幾日後，李厘就被薛煬召喚去了。薛煬看到他，微微一笑，也不多說，只秘密安排李厘護送薛悅參選。

當李厘領命走出聚義大帳那一刻，他終於放下這數日的包袱，長舒一口胸中悶氣，暫時踏實了。

他吃準自己不是薛煬心中女婿的上選，一旦自己與薛悅的緋聞鬧大了，薛煬肯定也要出手阻止。命他護送薛悅參選，既是暗示他斬斷情絲，癩蛤蟆別想著吃天鵝肉；也是告誡眾人，夜離先生與薛悅之間清清白白，毫無關係；最重要的是，除了雲中城的人之外，誰能想到一個“愛慕”薛悅的男人與薛悅出現在上凌煙附近，不是去私奔，不是去幽會，而是去“割愛”選送近侍？這一石三鳥之計，算計的是薛煬的愛女之心。這一次，他是算準了，賭對了。想到馬上要見到任青眉，那一抹在廳裡還“為情所困”黯然神傷的眼神，迎著陽光陡然間變得凌厲起來。

甄選之日，李厘一早就來到薛悅門口等候。他來得十分早，當他走到薛悅的閨房門口時，好巧不巧，一陣風吹過，把薛悅閨房正對著的窗戶吹開半扇。好巧不巧的就被李厘一眼看光屋內寬大的鏡子中，佳人衣衫單薄，憊懶梳頭的倩麗身影。

平心而論，薛悅真也是李厘生平未見的絕色。此刻美人長髮垂地，妝容淡雅，衣頻寬鬆，一雙又直又長的腿在長袍半敞中若隱若現。只見她一邊梳頭，不時對鏡整理妝容，一面神顏清冷孤絕。當真是如詩如畫，自有一番仙韻。

若換了楊一釗或其他男人，只怕早已心動不已。偏偏李厘見到這幅光景，竟心如鐵石，生不出半點興趣。